Äkiline kurtus ehk äkiline sensoneuraalne kuulmislangus (SSHL) tekib siis, kui inimesel tekib järsk kuulmiskaotus ühest kõrvast. See kurtus võib tekkida ootamatult või umbes kolme päeva jooksul. Mõned inimesed ei pruugi isegi kuulmiskaotusest teada saada enne, kui nad proovivad kahjustatud kõrva kasutada. SSHL-i diagnoositakse lihtsa kuulmistesti abil ja seda võivad põhjustada paljud tegurid. Kuigi see kurtus on üldiselt ajutine, on oluline, et kõik, kellel tekib äkiline kuulmislangus, pöörduksid koheselt arsti poole, et saaks ravi alustada.
Äkilise kurtuse diagnoosib arst tüüpilise kuulmisuuringu kaudu. Kuulmist mõõdetakse detsibellides ja sagedustes. Kui järsu kuulmiskaotuse korral tuvastatakse vähemalt kolmes ühendussageduspunktis kuulmislangus 30 detsibelli või rohkem, teeb SSHL-i diagnoosi raviarst. 30 detsibelli kuulmislangus võrdub poolega normaalsest kuulmistasemest.
SSHL-i esineb kõige sagedamini 30–60-aastastel inimestel, kuigi selle põhjus ei ole ilmne. See kurtus võib tekkida mitmel võimalikul põhjusel, sealhulgas trauma, ebanormaalne kudede kasv, vereringeprobleemid või immunoloogiline haigus. Äkilise kurtuse võimalikke põhjuseid on palju ja täpset põhjust saab määrata vaid umbes 15 protsendil neist juhtudest.
Kuigi paljud inimesed, kes kogevad äkilist kurtust, märkavad kuulmiskaotust esmakordselt hommikul ärkamisel, võivad teised kogeda äkilist hüppamist vahetult enne kuulmislangust. Teised ei pruugi kuulmiskaotust kunagi ära tunda enne, kui nad proovivad haiget kõrva kasutada. Näiteks ei pruugita kurtust märgata enne, kui inimene proovib telefoni kasutada või kui keegi räägib kurdile kõrva. Pearinglust ja kohinat kõrvades, mida nimetatakse tinnituseks, kogevad sageli need, kes kannatavad äkilise kurtuse all. Mõned haiged võivad kogeda mõlemat seisundit ja teised võivad olla allutatud ainult ühele või teisele.
See kuulmiskaotuse vorm on sageli ajutine. SSHL-iga patsiendid võivad ilma arstiabita täielikult paraneda. Taastumine võib toimuda järk-järgult paari nädala jooksul või olla sama spontaanne kui kuulmislanguse ajal. Sellest hoolimata peaksid kõik, kes kogevad ootamatut kuulmiskaotust, viivitamatult arstiga nõu pidama.
SSHL-i ravimeetodid varieeruvad sõltuvalt konkreetsest olukorrast. Kui kuulmiskaotuse põhjust on võimalik kindlaks teha, võib ravi hõlmata antibiootikume või praeguste ravimite vähendamist, mis võivad põhjustada äkilist kurtust. Enamikul juhtudel, kui konkreetset põhjust ei ole võimalik kindlaks teha, manustatakse ravina steroide. Kuigi enamik inimesi, kes kogevad äkilist kurtust, paranevad täielikult, võib väike osa kogeda pärast esmast taastumist järkjärgulist kuulmiskaotust.