Ärritatud soole sündroom (IBS) on seedetrakti haigus, mille puhul seeditava materjali liikumine läbi soolte ja käärsoole on tõsiselt muutunud. Närvid, mis kontrollivad väljaheite voolu, muutuvad üliaktiivseks, muutes haige loomulikku eliminatsioonitsüklit ja põhjustades kõhulahtisust, kõhukinnisust või mõlemat. Kõhuvalu, mida leevendab roojamine, tugevad krambid ja valge lima väljaheide väljaheites, viitavad samuti ärritunud soole sündroomile.
Ärritatud soole sündroomil pole ühtset tuvastatavat põhjust ja õige diagnoosi saavutamiseks kulub sageli aastaid sümptomaatilist kõrvaldamist. Paljud arstid märgivad, et see ei ole sama mis põletikuline soolehaigus (IBD), kuigi mõned patsiendid võivad kannatada mõlema haiguse all korraga. Tõelist ärritunud soole sündroomi tuntakse ka spastilise käärsoole või limaskestade koliidina, mis võib seletada mõningaid murettekitavamaid sümptomeid.
Praegune arvamus on, et ärritunud soole sündroomiga patsientidel on sama seedimisvõime kui mittehaigetel. Probleem tekib siis, kui seeditud toit ja vesi jõuavad soolestikku ja jämesoolde. Närve, mis kontrollivad soolestiku ja käärsoole lihaseid, mõjutavad mingil moel sellised tegurid nagu stress või võib-olla suurenenud tundlikkus teatud toiduainete suhtes. Need närvid muutuvad üliaktiivseks, põhjustades valusaid kõhukrampe. See krambid võivad tekitada ka sisemisi gaasitaskuid, põhjustades kõhugaase ja puhitustunnet.
Kui ärritunud soolestik liigutab väljaheiteid liiga kiiresti läbi käärsoole, võib tagajärjeks olla pudrune väljaheide või kõhulahtisus. Kui sool liigub liiga aeglaselt, võib tagajärjeks olla krooniline kõhukinnisus. Tegelikult määravad meditsiinitöötajad sageli erinevate mõjude tähistamiseks tähe – IBS-D tähendab, et kõhulahtisus on silmatorkav, IBS-C näitab kõhukinnisust ja IBS-A tähistab nende kahe vahelduvat tsüklit. Samuti on vorm, mis näib ilmnevat pärast nakatumist; seda nimetatakse IBS-PI-ks.
Ärritatud soole sündroomi edukas meditsiiniline ravi pole olnud lihtne. Arstid kipuvad määrama või soovitama ravimeid IBS-i üksikute sümptomite, mitte sündroomi kui terviku jaoks. Kõhukinnisuse all kannatavatele inimestele soovitatakse kasutada lahtisteid, samas kui käsimüügis olevad kõhulahtisusevastased ravimid näivad aitavat kõhulahtisust kontrolli all hoida. Kuna stress võib olla vallandaja, võivad mõned patsiendid võtta ka antidepressante. On mitmeid eksperimentaalseid ravimeid, mis võivad käsitleda haigusseisundi närvikrampide aspekti, kuid tulemused on siiani olnud erinevad.
Üsna sageli on parim viis ärritunud soole sündroomi lahendamiseks toitumisharjumuste ja üldise toitumise muutmine. Tundub, et stressi vähendamise tehnikad aitavad haigetel raskeid haigushooge ära hoida. Seda ei peeta mingil juhul surmavaks seisundiks, kuid patsiendid võivad tunda sotsiaalset ärevust seisundiga seotud kontrollimatute kõrvalmõjude pärast.