Düsfaagia on meditsiiniline termin, mida kasutatakse inimese toidu või vedelike neelamisraskuste kirjeldamiseks. Düsfaagiat võivad põhjustada paljud erinevad haigused või meditsiinilised seisundid. See võib olla mööduv, kui põhjuseks on viirus- või bakteriaalne haigus, või püsiv, kui põhjuseks on teatud tüüpi autoimmuunhaigused või paralüütilised seisundid. Isegi paralüütiliste seisundite korral võib düsfaagiat lahendada füüsilise, töö- ja kõneteraapia abil. Ravi määrab tavaliselt põhjus. On olemas kahte tüüpi düsfaagiat: orofarüngeaalne ja söögitoru.
Orofarüngeaalne düsfaagia mõjutab söögitoru ülemist osa, toru, mis viib kõri tagaosast soolestikku, neelu ja mõnikord ka suupiirkondi. Seda düsfaagia vormi põdevatel inimestel võib olla neelamisraskusi ja neil võib sageli tekkida kopsupõletik, kuna toit või vedelik aspireeritakse või imetakse kopsudesse.
Selle düsfaagia vormi tüsistuste hulka kuuluvad kopsupõletik, kehakaalu langus ja dehüdratsioon. Ravimata orofarüngeaalne düsfaagia võib põhjustada põsekoopapõletikke, kuna toit võib nina kaudu tagasi voolata ja põhjustada ka alatoitumist, kuna neelamisraskused vähendavad toidutarbimist.
Mõned eelsoodumuslikud seisundid võivad põhjustada orofarüngeaalset düsfaagiat: nende hulka kuuluvad Belli halvatus, myasthenia gravis, Parkinsoni tõbi, Sjogreni sündroom, insult ja infektsioon. Diagnoos tehakse tavaliselt nn baariumiga modifitseeritud neelamise kaudu. Patsient neelab alla väikese koguse baariumi ja seejärel tehakse talle röntgenikiirgus, et hinnata toidu aspiratsiooni.
Logopeedid ja keeleterapeudid töötavad sageli orofarüngeaalse düsfaagia all kannatavate inimestega, et teha kindlaks, kui ohutu on inimesel toitu neelata. Muudetud asendid neelamisel võivad aidata vähendada aspiratsiooni. Mõnel juhul võib trahheotoomia, mis on toru, mis laseb õhku kurgust sisse, aidata vähendada aspiratsiooni ja kaitsta hingamisteid. Mõnikord on piisava toitumise taastamiseks vajalik sondiga toitmine.
Söögitoru düsfaagia mõjutab söögitoru alumist osa. Patsiendid tunnevad, et toit jääb kurku kinni. Söögitoruvähk, sklerodermia või mõnikord südame vasaku külje suurenemine võivad selle seisundi põhjustada. Söögitoru alumise osa kahjustus võib põhjustada ka seda düsfaagia vormi, näiteks halvatuse korral rinnast allapoole. Diagnoos tehakse taas baariumiga modifitseeritud neelamise kaudu. Endoskoopiat võib teha ka söögitoru vähi või kahjustuste hindamiseks. Sageli nõuab see düsfaagia vorm sondi kaudu toitmist, kuna neelamine on liiga keeruline.
Mõlemat tüüpi düsfaagia ravi on märkimisväärselt erinev. Mõnel juhul saab söögitoru struktuurseid defekte parandada operatsiooniga. Muul ajal võib füsioteraapia olla abiks, eriti halvatuse korral, mis eeldatavasti taandub, nagu Belli halvatus. Progresseeruvad haigused, nagu sklerodermia või ravimatu vähk, võivad muuta düsfaagia ravimise äärmiselt keeruliseks ja aidata patsiendil täielikult neelamisfunktsiooni taastada. Ainult nende haiguste ravi leidmisega saame leida ravi düsfaagia vastu.