Hüdrofoobia on ärevushäire, mida iseloomustab äärmine hirm uppumise ees. Paanika on üldiselt nii intensiivne, et võib inimese elukvaliteedile halvasti mõjuda. Hüdrofoobiaga inimestel võib mõnikord olla ebamugav vaadata suurt veekogu või basseini ning mõnda võib isegi hirmutada väiksemad asjad, nagu täidetud vann või kraanikauss. Hüdrofoobiaga inimestel on uppumisoht suurem kui teistel inimestel, kes ei oska ujuda, sest nende paanika võib olla nii tugev, kui nad satuvad vee alla. Kui kellelgi on hüdrofoobia, on ta üldiselt oma emotsionaalse reaktsiooni äärmuslikkusest nii võitu saanud, et tal on raskusi hirmu vastu suunatud ratsionaalsete argumentide kuulamisega.
Üks erinevusi hüdrofoobia ja tavalise veehirmu vahel on reaktsiooni füüsikaline element. Hüdrofoobiaga inimestel on üsna äärmuslik adrenaliinilaks, mis võib põhjustada mitmeid füüsilisi reaktsioone, sealhulgas suukuivust, higistamist ja hingamisraskusi. Nad võivad tunda soovi silmad sulgeda, et vältida vette vaatamist, samuti võib neil olla raske teiste inimestega rääkida või mõista, mida keegi neile ütleb.
Häire põhjus on erinev, kuid see juhtub tavaliselt mõne varasema kogemuse tõttu, sageli lapsepõlves. Tavaline näide on keegi, kes peaaegu uppus või vette kukkus, kui ta oli liiga noor, et mõista, mis temaga toimub. Sellised äärmuslikud kogemused võivad põhjustada inimese püsivaid seoseid põhjuse ja tagajärje kohta ning need seosed võivad hilisemas elus viia irratsionaalse käitumiseni.
Ainuüksi hüdrofoobiaga tegelemine võib olla ohtlik uppumisohu tõttu. Enamik ravimeetodeid hõlmab lõpuks inimese vette uputamist ja see nõuab üldjuhul järelevalvet. Hüdrofoobiaga täiskasvanud ei otsi tavaliselt ravi – see kehtib sageli paljude foobiate puhul, sest need, kes kannatavad, on nii hirmul, et isegi mõte ravist võib olla liiga hirmutav, et mõelda. Vanemad saadavad sageli oma lapsi teraapiasse ja seetõttu töötati välja kõige tõhusamad ravimeetodid üldiselt just lapsi silmas pidades.
Kõige tavalisem lähenemine on viia inimene järk-järgult veega kokku, aidates tal toime tulla hirmu tekitavate vaimsete käivitajatega. Üksikisikud võivad alustada sauna või vanniga ja liikuda järk-järgult suuremate veeallikateni, nagu basseinid ja järved. Terapeut püüab enne edasiliikumist igal sammul arendada head mugavustaset. Seda meetodit kasutades suudavad mõned inimesed end foobiast täielikult lahti saada, teised aga ainult hirmu vähem kurnavaks muuta. Edukuse määrad võivad olla väga erinevad, kuna foobiate intensiivsus võib inimestel olla erinev.