Higikloriidi testi kasutatakse lapse diagnoosimiseks, kellel võib olla tsüstiline fibroos. Tsüstilise fibroosiga inimestel on geenimutatsioon, mis põhjustab liigse lima ja muude kehavedelike eritumist, mis põhjustab mitmeid sümptomeid, sealhulgas suurenenud vastuvõtlikkus kopsuinfektsioonidele. See geneetiline haigus lühendab haigete inimeste eluiga tunduvalt, keskmine elulemusaeg on veidi alla 37 aasta. Higikloriidi test on lihtne test, mis on olnud tsüstilise fibroosi peamine diagnostiline test enam kui neli aastakümmet. Enamikul juhtudel tehakse test lastele.
Tsüstilise fibroosi higikloriidi testi kasutatakse selle haiguse hõlpsaks diagnoosimiseks, kuna tsüstilise fibroosiga inimestel on ebanormaalsed higinäärmed. Kui normaalsed higinäärmed on aktiivsed, kanduvad sool ja vesi nendest näärmetest nahale. Suurem osa soolast imendub seejärel uuesti higinäärmetesse, jättes maha vaid väikese koguse soola naatriumi- ja kloriidioonide kujul. Tsüstilise fibroosiga inimestel on soola reabsorbeerimise mehhanism defektne. Selle tulemusena on nahale jäänud naatriumi ja kloriidi hulk tavapärasest palju suurem.
Testi ajal kantakse testitava lapse nahale, tavaliselt jalale või käsivarrele, higistamist esilekutsuvat kemikaali. Pärast selle rakendamist asetatakse sellele alale elektrood ja läbi elektroodi rakendatakse higistamise stimuleerimiseks väike elektrivool. See elektrivool on minimaalne ja põhjustab nahal ainult kerget kipitustunnet või soojustunnet. Pärast elektrivoolu rakendamist pühitakse lapse nahka filterpaberiga, et higi koguda. Kogu test võtab aega 30 kuni 60 minutit.
Higikloriidi testi tulemusi hinnatakse higis sisalduva kloriidi hulga põhjal. Normaalne higikloriidi tase on vahemikus 10 kuni 35 milliekvivalenti liitri kohta. Tsüstilise fibroosi diagnoosimiseks peab lapse higikloriidi tase kahel erineval päeval tehtud kahes testis olema üle 60 milliekvivalendi liitri kohta.
Lastel, kelle higikloriidi testi tulemus on 35–60 milliekvivalenti liitri kohta, võib esineda tsüstilise fibroosi kergem variant või haigust üldse mitte esineda. Sellistel juhtudel korratakse testi, tavaliselt vähemalt üks kord, tagamaks, et ei ole saadud valepositiivseid või valenegatiivseid tulemusi.
Teine põhjus, miks korduv testimine on oluline, on see, et teatud haigusseisundid võivad higikloriidi testide tulemusi moonutada. Näiteks tsüstilise fibroosiga lastel, kes on alatoidetud, võib testimisel olla normaalne higikloriidi tase. Lisaks võib lapsel, kellel ei ole tsüstilise fibroosi, selle haiguse test olla positiivne, kui tal on mõni muu haigus, näiteks kõhunäärmepõletik või kilpnäärme või hüpofüüsi haigus.