Toidumürgituse sümptomid tunduvad sageli nagu gripp ja ilmnevad mõne tunni jooksul, tavaliselt mitte hiljem kui 12–18 tunni jooksul pärast saastunud toidu söömist. Need põhjustavad sageli peavalu ja väsimust ning lihtsalt üldist halba enesetunnet. Kõhupuhitus või seedehäired on ka esimesed viisid, kuidas ära tunda algav toidumürgitus, millele järgneb iiveldus. Toidumürgitus areneb seejärel kiiresti täielike sümptomiteni, nagu oksendamine ja/või kõhulahtisus, mis võib kesta mitu tundi või isegi päevi. Kui tekib dehüdratsioon, mis on toidumürgituse korral väga tavaline, võib osutuda vajalikuks külastada kiirabi, et saada IV vedelikke ja ravi.
Toidumürgituse sümptomite äratundmine on oluline, et teil oleks piisavalt aega koju jõudmiseks enne, kui jääte väga haigeks. Palavik ei ole toidumürgituse puhul tavaline, kuna see on üks lihtsamaid viise varajaste sümptomite eristamiseks gripist, kuna need on väga sarnased. Gripp avaldub sageli palavikuga. Väsimus ja peavalu on sagedased, samuti on regulaarne haigustunne kogu kehas, mille allikat võib alguses olla raske tuvastada.
Üldjuhul tekib kõhuvalu ka toidumürgituse alguses. See võib põhjustada puhitust või kõrvetisi, kuigi valud võivad olla ka kontsentreeritud ja teravad. Kõrvetiste raviks mõeldud käsimüügiravimid ei mõjuta tavaliselt ka seda sümptomit, mis on veel üks vihje. Väga sageli tekib sel hetkel iiveldus ning tõenäoliselt süvenevad ka peavalu ja väsimustunne. Mõned inimesed lihtsalt ei märka neid toidumürgituse sümptomeid, sest võib olla raske kindlaks teha, kas teil pole kunagi varem toidumürgitust olnud.
Kahjuks on sageli vähe teha, kui olete söönud halba toitu ja kogete toidumürgituse sümptomeid. Tõenäoliselt kogete oksendamist või kõhulahtisust, kuna keha püüab baktereid või muid toksiine võimalikult kiiresti süsteemist välja saata. Mõnel juhul kestab see vaid paar tundi, teistel aga palju kauem. Dehüdratsioon on oht, mis võib lõppeda surmaga, mistõttu on oluline, et kõik, kes ei suuda selgeid vedelikke hoida või kes leiavad, et uriinieritus aeglustub, pöörduksid kiirabisse, et saada iiveldusvastaste ravimite ja vedelikega ravi.