Kolesteatoom on keskkõrva tsüst, millel võivad olla väga tõsised tüsistused. Kuigi mõnel patsiendil võib tsüst jääda madalale tasemele ilma pikaajaliste tagajärgedeta, võib see teistel põhjustada selliseid probleeme nagu kuulmislangus, meningiit või ajuabstsess. Arvestades neid tõsiseid tüsistusi, on oluline ravida kolesteatoomi, kui see tuvastatakse potentsiaalse ohuna.
Kolesteatoom võib moodustuda mitmel juhul. Mõned neist on kaasasündinud, teised aga krooniliste kõrvapõletike tagajärjel. Kõikidel juhtudel sisaldab tsüst surnud naharakke ja kolesteroolitükke, mis ei saa kõrvast välja voolata. See võib nakatuda bakteritega, põhjustades tugeva lõhnaga eritist. Patsient tunneb ka valulikkust ja valu kõrvas ning võib kogeda mõningast kuulmislangust.
Kolesteatoomi kohene ravi on kõrva puhastamine, mille käigus arst siseneb nakatunud ja surnud materjali välja loputamiseks. Mõnel juhul võib sellest probleemi lahendamiseks piisata; mõnikord vajab tsüst lihtsalt veidi abi kuivendamiseks ja puhastamiseks. Muudel juhtudel võib tsüsti tegelikuks eemaldamiseks olla vajalik operatsioon. Operatsiooni ajal saab piirkonda hinnata ka pikaajalise kahjustuse nähtude suhtes.
Operatsiooni ei pruugi alati soovitada. Operatsiooni vajadus oleneb patsiendist ja olukorrast ning arst seda ei soovita, kui see pole vajalik. Patsiendid, kes ei ole operatsiooni vajaduses kindlad, võivad teiseks hindamiseks pöörduda kõrva-, nina- ja kurguarsti vastuvõtule.
Kolesteatoomi probleem seisneb selles, et kui infektsioonil lastakse püsida, võib see hakata sööma kõrva luudesse, häirides kuulmiseks kasutatavat keerulist ja õrna süsteemi. Nakkus võib migreeruda ka ajju, mis, nagu arvata võib, on väga ebasoovitav. Kui aju kaitseb end tavaliselt nakkuste eest tõkkematerjalide abil, võib aju ajju jõudmine põhjustada tõsiseid kahjustusi.
Seda seisundit saab diagnoosida kõrvauuringuga, mille käigus arst uurib kõrva visuaalselt. Kolesteatoomi on näha kõrva sees ja arst võib võtta ka tampooni, et kõrva sisu saaks kultiveerida. Teatud tüüpi bakteritele meeldib eriti kolesteatoomi sees rippuda ja nende olemasolu võib olla punane lipp, mis näitab, et kõrvas on kolesteatoom.