Punaste vereliblede seisund on sageli inimese tervise näitaja. Üks test, mida mõnikord tehakse, aitab mõõta punaste vereliblede jaotuslaiust (RDW); see võib määrata, kui palju on proovis olevate rakkude suurus erinev. Mõõtmine ei näita üldiselt siiski füüsilist läbimõõtu. Tavaliselt tähistab see graafilise kõvera laiust, mis näitab, kuidas lahtrite maht varieerub. Normaalne vahemik on inimkehas tavaliselt 11–15%.
Punaste vereliblede jaotuslaius määratakse tavaliselt matemaatiliselt; valem sisaldab tavaliselt keskmist korpuskulaarset mahtu või iga raku keskmist ruumi. Väärtuse suhtes rakendatakse standardhälbe matemaatilist põhimõtet ja jagatakse keskmise mahuga. Seejärel korrutatakse tulemus 100-ga, et määrata RDW. Meditsiinilaboritel on tavaliselt instrumendid, mis suudavad koguda punaste vereliblede poolt toodetud impulsse; tugevamaid impulsse toodavad üldjuhul suuremad rakud, nõrgemad aga väiksemad rakud.
Laboriaruanded näitavad sageli punaste vereliblede jaotuslaiuse normaalset vahemikku. Vahemikud võivad aga erineda olenevalt sellest, millist seadet mõõtmiseks kasutatakse. Kui RDW on vereanalüüsis kõrge, tähendab see üldiselt, et rakkude suurus on üsna erinev; Mõnikord on põhjuseks rauavaegusest põhjustatud aneemia. B12-vitamiini või foolhappe madal tase vähendab sageli ka nende arvu. Vitamiinides leiduv süsinik, mida keha vajab, võib normaalseks funktsioneerimiseks puududa.
Kui punaste vereliblede jaotuslaius on ebanormaalselt kõrge või madal, võib see viidata kroonilisele häirele. Tingimuste diagnoosimine RDW testimise kaudu on keeruline ja arstide poolt kõige paremini seletatav. Arstid peavad arvestama erinevate teguritega, nagu patsiendi vanus ja üldine tervislik seisund. On võimalik mainida mitmeid häireid, mida arstid võivad kontrollida, kui nad kogevad patsiendil punaliblede ebanormaalset jaotumist. Näiteks võib madal RDW viidata talasseemiale. Kõrge RDW võib viidata aneemiale, nagu rauapuudusest põhjustatud mikrotsüütiline aneemia.
Punaste vereliblede jaotuslaiust saab korreleerida muude terviseseisundite tulemustega. Vererakkude suuruse suur varieeruvus põhjustab uuringute põhjal sageli südamepuudulikkusega inimeste jaoks vähem optimistlikku prognoosi. Loendus võib tähendada uute rakkude ebapiisavat tootmist ja nende tavalisest sagedasemat hävitamist, mis raskendab sellega kaasnevaid haigusseisundeid.