C-hepatiidi levik toimub tavaliselt siis, kui keegi puutub kokku C-hepatiidi viiruse kandja verega. Kokkupuude nakatunud verega on C-hepatiidi leviku suurim riskitegur ja paljud inimesed haigestusid C-hepatiiti vereülekannete kaudu enne tavapärast verevarustuse sõeluuringut nakkushaiguste suhtes. C-hepatiiti on võimalik nakatuda ka kaudselt kokkupuutel C-hepatiidiga saastunud verega kokkupuutuvate esemetega. On esinenud ka C-hepatiidi edasikandumise juhtumeid seksuaalse tegevuse kaudu ja vastsündinute kaudu, kuigi mõlemat tüüpi nakatumine on haruldane.
Hepatiiti on mitut tüüpi, mis kõik mõjutavad maksa. Aja jooksul võib C-hepatiit põhjustada märkimisväärset maksakahjustust ja maksavähki. Erinevalt teist tüüpi hepatiidiga nakatunutest ei esine paljudel C-hepatiidi põdevatel inimestel mingeid märgatavaid sümptomeid enne, kui nende maks kahjustub. Kui see juhtub, võib C-hepatiidi põdeva tervis järsult halveneda.
Kuigi C-hepatiit on vere kaudu leviv haigus, võib sellesse nakatuda nii otsesel kokkupuutel verega kui ka sekundaarselt kokkupuutel nõela, noa või muu instrumendiga, mis on kokku puutunud C-hepatiidi viirusega inimese verega. . Sel põhjusel võib C-hepatiidi edasikandumine aset leida uimastitarbijate vahel, kes kasutavad ühiseid intravenoosseid nõelu, või meditsiinipatsientide vahel kohtades, kus meditsiiniseadmetele ei tehta vastavaid steriliseerimisprotseduure. C-hepatiidi leviku oht on ka tätoveerimis- ja augustamissalongides, kus nõelu kasutatakse uuesti või ei steriliseerita korralikult. Samamoodi peaksid salongide ja küünepoodide kliendid küsima maniküürijate poolt kasutatavate sanitaarprotseduuride kohta, kuna küünenaha trimmimiseks ja küünte lõikamiseks kasutatavad tööriistad võivad olla saastunud.
Näib, et C-hepatiidi edasikandumine ei ole võimalik süljega kokkupuutel või lihtsalt viirusekandja läheduses viibides. C-hepatiidi seksuaalne edasikandumine on võimalik, kuigi mõned teadlased on märkinud, et mõned inimesed, kes väidetavalt nakatuvad C-hepatiidi sekspartnerilt, jagavad selle partneriga teatud elustiili tunnuseid, näiteks IV narkootikumide tarbimine. Seetõttu võib tegeliku seksuaalse ülekandumise esinemissagedus olla väiksem kui praegu teatatud niigi madal arv. Harvad on ka muud levimisviisid, näiteks emalt lootele raseduse ajal, samuti juhtumid, kus inimesed nakatuvad viirusesse C-hepatiidi põdeva inimesega koos elades.