Rinnavähi varajasteks tunnusteks on kõva punn rinna või kaenla lähedal, muutus rinna või nibu välimuses ja eritis nibust. Kuigi need sümptomid on mõned levinumad sümptomid, mida inimene võib kogeda, ei ole need alati rinnavähi varajased nähud. Tegelikult ei pruugi inimesel sümptomeid üldse olla. Mammograafia abil saab tuvastada rinnavähki, kui sümptomeid pole.
Kõva tüki teke on ilmselt üks levinumaid rinnavähi tunnuseid. See tükk, mis tavaliselt ei ole valus, võib muuta kahjustatud rinna kuju ja suurust. Teiseks visuaalseks muutuseks on rindade või nibude süvendamine ja kortsumine, mis sarnaneb apelsini nahaga. Nibu ise võib tagasi tõmbuda või sügelema või ketendama hakata. Lisaks võib nibu eritada eritist, mis võib olla läbipaistvast veriseni.
Rinnavähi staadiume on palju. Inimesel, kellel ei esine rinnavähi varajasi tunnuseid, võivad vähi progresseerumisel kehas esineda kaugelearenenud nähud, nagu luu- või rinnavalu. Kuigi enamik inimesi, kes haigestuvad rinnavähki, on naised, võib haigus mõjutada ka mehi. Meestel diagnoositakse rinnavähk sageli hilisemates staadiumides, kuna rinnavähi varajased nähud võivad jääda tähelepanuta.
Rinnavähi varajane avastamine on kindlasti võimalik. Rindade eneseanalüüs, kliinilised uuringud ja mammogrammid on viisid, kuidas inimene võib avastada, et tal on rinnavähk. Sõltuvalt inimese vanusest ja haigusloost võib iga tuvastamismeetodi planeerimise ja läbimise sagedus varieeruda. Kõrge riskifaktoriga isik peaks regulaarselt oma arstiga külastama.
Mõningaid riskitegureid ei saa aidata. Need riskitegurid hõlmavad vanust, sugu ja haiguslugu. Vanemal inimesel on suurem risk haigestuda rinnavähki kui noorematel. Naine on ka altimad haigestuma kui mees. Lisaks on suurem risk ka inimesel, kelle perekonnas on esinenud rinnavähki.
On mitmeid muid riskitegureid, mida inimene peaks rinnavähi tekkimisel teadma. Näiteks on naisel suurem risk, kui ta pole kunagi sünnitanud või sünnitab esmakordselt pärast 30. eluaastat. Muud riskitegurid on alkohol, kiirgus ja rasvumine.