Tsirroos tekib siis, kui maksas moodustub suur hulk armkude. Armkude või fibroos võib tuleneda põletikust või vigastusest. C-hepatiidi infektsioon põhjustab maksapõletikku ja võib aja jooksul põhjustada tsirroosi. Arvatakse, et krooniline C-hepatiidi infektsioon on kõige sagedasem tsirroosi põhjus maailmas, mis tähendab, et tsirroosi ja C-hepatiidi vahel on väga tihe seos.
C-hepatiiti põhjustab viirusnakkus. Nakkus levib kokkupuutel nakatunud vere või veretoodetega. Narkootikumide süstimine ja valesti steriliseeritud nõelte jagamine on levinumad viiruse edasikandumise viisid. Vere sõeluuringud on välistanud vereülekandega nakatumise riski, kuigi see oli oht enne 1990. aastate algust. Paljudel inimestel, kellel on tsirroos ja C-hepatiit, ei ole teadaolevat kokkupuudet ega riskitegureid.
Enamikul C-hepatiidi viirusega nakatunud inimestel ei teki tsirroosi. Nakkus on lühiajaline ligikaudu 25 protsendil nakatunud inimestest. Äge infektsioon ei põhjusta maksakahjustusi. Kuigi C-hepatiit on kõige levinum tsirroosi põhjustaja, tekib tsirroos vaid umbes 20 protsendil kroonilise C-hepatiidi nakkusega inimestest.
C-hepatiidiga seotud tsirroosi tekkeks kulub aastakümneid. Pikaajaline põletik põhjustab armkude, mis järk-järgult asendab terve eluskoe. Kõvenenud armkude blokeerib verevoolu läbi maksa ja takistab maksa korralikku toimimist. Kui terve maks suudab kahjustuste parandamiseks rakke regenereerida, siis tsirroosi hilises staadiumis maks ei suuda end enam parandada.
Teatud tegurid suurendavad inimese riski haigestuda tsirroosi ja C-hepatiiti. Kõige olulisem riskitegur on eelnev ja praegune alkoholitarbimine. Muud tegurid, mis kiirendavad tsirroosi progresseerumist, on üle 45-aastane vanus ja kaasnakkus inimese immuunpuudulikkuse viirusega (HIV) või B-hepatiidi viirusega. Mõnedel inimestel, kellel pole ühtegi riskifaktorit, on haigus kiiresti progresseeruv.
Tsirroosi ja C-hepatiidi ravi sõltub staadiumist. Inimestel, kellel on varajases staadiumis tsirroos, on hea prognoos ja nad võivad elada mitu aastakümmet ilma tüsistusteta. Varajases staadiumis ravi seisneb inimese tervise hoidmises nii kaua kui võimalik ja tüsistuste ravis nende tekkimisel. Võimalike tüsistuste hulka kuuluvad astsiit või vedeliku kogunemine kõhuõõnde; entsefalopaatia või aju degeneratiivne haigus; või veenilaiendite verejooks. Maksa siirdamine on kaugelearenenud tsirroosi ainus ravimeetod.
Aluseks oleva C-hepatiidi nakkuse ravi on maksapõletiku ja -kahjustuste kontrolli all hoidmisel ülimalt oluline. Standardraviks on pegüleeritud interferoon kombineerituna ribaviriiniga. Ribaviriin on viirusevastane ravim, millel iseenesest on hepatiidiviirusele väike mõju. Interferooniga kombineerituna muutub ribaviriin aga kaks kuni kolm korda efektiivsemaks. Pegüleeritud interferooni süstitakse üks kord nädalas 24 või 48 nädala jooksul.