Kõige levinumad degeneratiivse kettahaiguse sümptomid hõlmavad valu kaelas või seljas. Mõjutatud võivad olla ka teised kehapiirkonnad, kuigi need piirkonnad ei pruugi alati valusad olla. Näiteks võivad degeneratiivse ketashaiguse sümptomid hõlmata kipitust või tuimust inimese jalgades või kätes. Mõnikord kaasneb kipitusega valu; muul ajal ei ole. See hakkab tavaliselt mõjutama 30-40-aastaseid inimesi ning võib, kuid ei pruugi vanusega süveneda.
Nimetus degeneratiivne ketashaigus on tõesti vale nimetus. See ei ole tegelikult haigus ja sageli ei süvene see aja jooksul järk-järgult; tegelikult see mõnikord paraneb. Degeneratiivne ketaste haigus on meditsiiniline termin, mida kasutatakse inimese vananedes lülisamba ketastega juhtuva kirjeldamiseks. Kettad eraldavad lülisamba selgroolülid ja toimivad lülisamba amortisaatoritena, lastes sellel liikumisega keerduda ja painduda. Kuigi degeneratiivne ketashaigus mõjutab tavaliselt selgroogu, mõjutab see tavaliselt ka kaela ja alaselga.
On mõned tavalised degeneratiivse kettahaiguse sümptomid, mis on tüüpilised enamikule haigusseisundist mõjutatud inimestele. Näiteks kui tervel 30- või 40-aastasel inimesel on degeneratiivne ketashaigus, ei tohiks valu olla tugev ega pidev. Kui see on äärmuslik ja ei anna kunagi järele, võib patsiendi arst kaaluda muid meditsiinilisi diagnoose. Kuna haigusseisund on tavaliselt seotud kehalise aktiivsusega, tekib valu ägenemine sageli pärast kehalise aktiivsuse perioode. Pärast ägenemist läheb valu tavaliselt kas tagasi madala tasemeni või kaob täielikult.
Üks selle seisundiga seotud probleeme on see, et degeneratiivse ketashaiguse sümptomid on igal inimesel erinevad. Näiteks mõnel inimesel on pärast füüsilist treeningut tugev valu, samas kui teised inimesed ei tunne valu üldse. Üldiselt on degeneratiivse ketashaiguse sümptomid tavaliselt tunda seljas või kaelas, kuid mõnel haigusseisundiga inimesel on valu ainult käes, jalas või tuharatel.
On mõned vähem levinud degeneratiivse kettahaiguse sümptomid. Näiteks on alaseljavalud mõnikord tugevamad pärast istumist. Lisaks võivad haigusseisundiga inimesed märgata, et kõndimine või jooksmine võib tunduda parem kui pikka aega istudes või seistes. Enamik selle seisundiga inimesi tunneb end paremini, kui nad saavad aeg-ajalt ka oma asendit muuta. Samuti võivad teatud liigutused, nagu keeramine, painutamine või tõstmine, põhjustada haigusseisundi ägenemist.