Viigikaktusel, mida tuntakse ka kaktusepirni või tuunikala viljana, on suured lihavad padjad. See on koostisosa paljudes retseptides, sealhulgas marmelaadides, tarretistes ja magustoidukastmetes. Selle kaktuse padjad, viljad ja seemned on söödavad, kuid koor mitte.
Viigikaktusega pirnidel on lamedad ovaalsed või ümarad ogadega varred, mis võivad olla pikad ja jämedad või lühikesed ja peened. Need taimed, mis kuuluvad perekonda Opuntia, kasvavad nii Põhja-Ameerika kõrbetes kui ka mujal maailmas. See kaktus kasvab USA edelaosas ja Mehhikos hästi kuivendatud pinnases. Kaktuse äärmiselt külmakindel vorm, teda võib kohata ka Kanadas.
Sellel kaktusel on kollased, punased või lillad õied ja selle kõrgus on 1 jalga (3 m) kuni 6–7 jalga (1.8–2.1 m). Lisaks tavalistele kaktuse ogadele on neil täiendavad peente okastega ogad, mida nimetatakse glohiidideks.
Kasutage viigikaktuse vilju želeede, hoidiste, hapukurkide ja salsade valmistamiseks. Sega banaan, mesi, veiniäädikas, sidruni- ja laimimahl puuviljadega vinegreti saamiseks. Troopiliste puuviljade salati valmistamiseks koori ja viiluta viilutatud pirn ning kombineeri mesikaste, guajaavi, ananassi ja muude puuviljadega. Soolamata või, viigikaktusevili, mesi ja koriander loovad maitsevõi. Vilju kasutatakse ka pirukates ja kuivatatakse vahepalana.
Kaktuse varred, mida nimetatakse nopaleks, praetakse või grillitakse sarnaselt muude köögiviljadega. Kasutage padjakesi munaputruroogades ja salatites. Nopalitos viitab padjanditele, kui need on lõigatud ja ette valmistatud.
Viigikakku valides vältige neid, mis on pehmed või millel on tumedad pehmed laigud. Viljad on tavaliselt koristamiseks valmis suve lõpus või varasügisel. Kaktuse viljade korjamiseks kasutage nahk- või kummikindaid või pika käepidemega tange. Valmida toatemperatuuril.
Olge ettevaatlik, et eemaldada kõik ogad, kui kasutate viigikakku toiduvalmistamisel. Glohiidide eemaldamiseks lõigake need noaga maha või koorige nahk. Muud glohide eemaldamise meetodid hõlmavad puuvilja laskmist läbi lahtise leegi või raputamist kuuma söe kotis.
Selle taime padjad ja viljad on kasulikud veresuhkru stabiliseerimiseks, kuna sisaldavad rohkesti aeglaselt imenduvaid lahustuvaid kiudaineid. Kuna viigikaktus sisaldab märkimisväärses koguses vitamiine B1 ja B6, müüakse seda lisandina ka kapslitena. Käimas on uuringud, et teha kindlaks, kas kaktus aitab kontrollida kolesterooli, rasvumist, seedetrakti häireid, nahaprobleeme ja isegi viirusnakkusi.