“Tilapia” on katustermin, mis tähistab paljusid Cichlidae perekonda kuuluvaid kalu. Seda terminit kasutatakse kolme kalaliigi kohta: Oreochromis, Sarotherodon ja Tilapia kala. Enamiku tsichlidkalade ebatavaline omadus on see, et nad on suuhaudjad. See tähendab, et poegade kasvatamise ajal kannavad nad sageli koorunud lapsi suus, eriti reisides ühest sihtkohast teise ja kui nad tajuvad ohtu. Kui kalad kasvavad piisavalt suureks, et enda eest hoolitseda (ja liiga suureks, et vanemate lõugade vahele mahtuda), on nad omaette.
Need kalaliigid elavad tavaliselt madalates mageveetiikides, järvedes ja ojades. Kalad tarbivad peamiselt veetaimi, vetikaid ja mõningaid putukate vastseid. Oma spetsiifiliste isude tõttu on tilapia muutunud vesiviljelusmaailmas üsna oluliseks. Olenemata sellest, kas need on kogemata või tahtlikult viidud uude veekeskkonda, põhjustavad nad sageli ökosüsteemi tasakaalustamatust.
Ühel konkreetsel juhul on need üldiselt invasiivsed kalad aga olnud uskumatuks õnnistuseks. Tilapia viidi Kenya vetesse malaaria leviku tõkestamiseks. Täiskasvanud emased sääsed kannavad haigust ja kalad tarbivad sääsevastset. Kalad aitasid lihtsalt oma isuga vähendada sääskede arvu ja seega ka malaaria levikut Keenias.
Tilapia on ka maitsev kala, mida süüa. Seda maitsvat valget kala saab küpsetada, praadida ja isegi hautistele lisada roogade valmistamiseks. Üsna levinud kala, tilapia, võib leida enamiku toidupoodide mereandide sektsioonist. Kui kohalikul turul seda värskelt ei pakuta, võivad ostjad kaaluda kala ostmist kiirkülmutatud kujul, mis aitab kala maitset üldiselt hästi tabada.
Mõnusa mereanniga maiuse saamiseks võib fooliumisse mähitud tilapiafileed küpsetada väikeses koguses võis koos hakitud rohelise sibula, musta pipra, sidruni ja meresoolaga. Löögi saamiseks võib musta pipra asendada punase pipra helvestega. See roog sobib hästi lihtsa rohelise salati, ahjukartuli ja klaasi Sauvignon Blanci kõrvale. Tegelikult nõustub enamik kokkasid, et Sauvignon Blanc on parim vein, mis sobib mis tahes tilapiaroogadega.