Nartsissistlik suhe, kus üks partner kannatab nartsissistliku isiksusehäire all, võib sageli olla mitte-nartsistlikule partnerile väga kahjulik. Nartsissistlik isiksusehäire jätab tavaliselt oma ohvrid võimetuks kasvatama tõelist sisemist enesetunnet niivõrd, et nad sõltuvad suuresti teiste tähelepanust, et tunda end tähtsa, ainulaadse ja erilisena. Selle tulemusena nõuab suhetes olev nartsissistlik partner tavaliselt teiselt partnerilt palju aega ja tähelepanu, jättes samal ajal täielikult tähelepanuta selle partneri vajadused, soovid ja identiteedi. Tüüpiline nartsissist usub, et tema partneri ainus kohus elus on suunata talle tähelepanu, olgu see siis negatiivne või positiivne, ja rahuldada kõik tema vajadused. Nartsissistlik suhe võib seetõttu olla mitte-nartsistliku partneri jaoks väga kurnav ja viia selle partneri jaoks isegi pikaajaliste psühholoogiliste tagajärgedeni, kuna need suhted hõlmavad tavaliselt emotsionaalset, verbaalset ja mõnikord ka füüsilist väärkohtlemist.
Psühholoogid usuvad, et nartsissismiga inimesed tunnevad tugevat vajadust olla imetletud, imetletud, kiidetud ja tahetud. Nartsissistlikus suhtes nõuab nartsissist üldiselt mitte-nartsissistlikult partnerilt liigset ja lõputut kiitust. Nartsissistlik partner jääb aga tavaliselt teisest partnerist emotsionaalselt kaugele, tõenäoliselt seetõttu, et nartsissist ei suuda kogeda selliseid tundeid nagu empaatia või kaastunne. Sellises suhtes oleva nartsissistliku indiviidi valideerimiskäitumine ilmneb tavaliselt siis, kui nartsissist tunneb end väljaspool suhet olevate allikate valideerituna ja imetlevana või kui nartsissist hakkab kartma suhte ja selle pakutava pideva valideerimise allika kaotamist. Eksperdid usuvad, et see dünaamika võib kehtida mitte ainult romantilise nartsissistliku suhte, vaid ka poja-, ametialase või platoonilise nartsissistliku suhte kohta.
Tüüpilisel nartsissil puudub enesevalideerimis- või -kinnitusvõime. Nad on üldiselt väga keskendunud iseendale ega suuda ära tunda ega mõista teiste kehtivaid vajadusi. Teiste inimestevahelised piirid tähendavad neile tavaliselt väga vähe, samas kui nende enda tunnustusvajadus on üldiselt nende endi mõtetes kesksel kohal.
Nõudmised, mida nartsissist võib suhtepartnerile esitada, võivad sageli ulatuda emotsionaalsest kaugemale. Nartsissistid valivad sageli suhtepartnereid, kellel on oskused, omadused või vara, mida nad ise ihaldavad, kuna neile võib tunduda, et nad võivad mingil moel omada partneri ilu, rikkust, saavutusi või staatust. Paljud nartsissistid ei suuda aga ühiskonnas hästi toimimiseks vajalikke igapäevaseid ülesandeid täita. Sageli loodavad nad nende praktiliste vajaduste rahuldamiseks partnerile, sõbrale või sugulasele.