Transaktiivne mälu on üksteisest sõltuv mäluvorm, mis ühendab individuaalse meeldetuletuse süstemaatilise rühma meenutamisega. Sageli hõlmab see mitu inimest rühmas, kes mäletavad teabe erinevaid aspekte, mis kokku võtavad kogu mälu. Transaktiivne mälu on sõltumatu mälu antitees, mis põhineb ühel inimesel, kes tagab täieliku meeldetuletuse.
Sõna “transaktiivne” tüvi sisaldab ladina eesliidet “trans”, mis tähendab “risti” või “läbi”, rõhutades seega, et transaktiivne mälu on ekspansiivne tegevus, mis toimub mitme meele vahel, mitte ühe meelega. Näiteks võib perekond, kes mäletab kümnendiaastast suvist piknikku või perekonna kokkutulekut, toetuda õdedele-vendadele, nõbudele, vanavanematele ja tädidele, et koondada kõik selle päeva lood ja olukorrad. Nende laialt levinud allikatest kogutud mitmekesiste mälestuste summa oleks transaktiivse mälu väljendus.
Transaktiivses mälus osalev rühm võib olla nii väike kui kaks inimest, sotsioloogilistes ringkondades tuntud kui “düaad” või sama suur kui sadade või tuhandete inimestega ühiskond. Seda tüüpi mälu saab tõhususe suurendamiseks kasutada ettevõttes või valitsuses. Isiklikes suhetes ja sotsiaalsetes rühmades võib transaktiivne meenutamine osutuda väärtuslikuks sidumisvahendiks, olgu seda siis spontaanselt ja mitteametlikult kasutatud või ajaloo, folkloori ja pärandilugude väljamõeldud talletamiseks.
Transaktiivse mälu uurimisel on psühholoogidel võimalik uurida intiimsust suhetes ja seda, kuidas ühe inimese mõtted suhestuvad või lõpetavad teise mõtteid. Transaktiivse meeldetuletuse uurimine hõlmab analüüsimist, kuidas inimajus töödeldakse ja salvestatakse teabe bitte ning kuidas aju seob skeemi loomiseks erinevaid andmeid. Transaktiivset mälu uurivad psühholoogid ja sotsioloogid püüavad ka mõista, kuidas nendele salvestatud mälestustele tulevikus kasutamiseks tõhusalt juurde pääseda.
Teadlased mõistavad üldiselt, et tõhus transaktiivne mälu sõltub mälusüsteemi kõigist kolmest osast, mitte ainult rühma meeldetuletamisest. Täielik mälusüsteem koosneb individuaalsest mälust, välismälust ja transaktiivsest mälust. Individuaalne mälu on jagatud kolme faasi: kodeerimine, teabe salvestamine ja teabe otsimine. Seda mõjutavad suuresti inimese mäluoskused, mälu salvestamisel teabekildude vahel tekkivad spontaansed või tahtlikud assotsiatsioonid ja lahtiühendatud detailide olemasolu, mis on salvestatud mitteseotud teabega. Kõik see aitab kaasa individuaalse mälu õnnestumisele või ebaõnnestumisele – ja lõppkokkuvõttes igale transaktiivsele tagasikutsumisele, mis põhineb isikute kogumisel.
Välismälu viitab andmete ja sündmuste salvestamisele väljaspool inimaju. Inimesed, kes kirjutavad sündmuste üksikasju ajakirjadesse, märkmikutesse või arvutisse, loovad välismälu. Fotosid, videoid, muusikat ja muid kunstivorme, nagu maalid, saab kasutada ka mälestuste koondamiseks. Isegi toidupoed, telefoniloendid ja ajakavad salvestavad üksikasju välismällu. Välised mälud on nagu arvuti varukoopiad; need ärgitavad inimaju meenutama sündmusi, mida ainult mõistusega ei saa täielikult taastada.
Transaktiivse mäletamise toimimiseks toetub see nii individuaalsete kui ka väliste mälestuste edule. Transaktiivse mälu kodeerimine, salvestus ja juurdepääs on rohkem läbimõeldud ja planeeritud. Kodeerimiseks võib rühm ametlikult arutada, millist teavet kogu rühm peab meelde tuletama ja kes vastutab teabe erinevate tahkude meeldejätmise eest. Ettevõttes võib ülemus määrata konkreetsetele inimestele kuupäevi, e-posti aadresse ja ülesandeid, mis tuleb täita. Salvestusmeetodit võib samuti kavandada, kasutades välismälu ja suurepäraste metamäluoskustega inimeste kombinatsiooni.
Uue ajastu spiritistid viivad transaktiivse mäletamise kontseptsiooni edasi, arvates, et see koosneb välisest mälust, mis on salvestatud kosmosesse ja mis on kättesaadav igale inimesele, kellel on juurdepääs rühmale või universaalsele meelele. Nad usuvad, et see universaalne mõistus toimib mingi kõiketeadva andmekeskusena, kus inimesed saavad teavet eelmiste elude, jumalike teadmiste ja võib-olla isegi tuleviku kohta. Transaktiivne meenutamine kui vaimne tööriist on vastuoluline ettepanek, mis viitab sellele, et inimesed saavad tugineda teabele või ideedele, mis pärinevad väljaspool nende enda kogemusi.