RSD ehk reflektoorse sümpaatilise düstroofia sündroomi sümptomiteks on tugev põletav valu, erinev kuum või külm nahk, hellus, põletik ja naha värvimuutus valusas piirkonnas. Need ja muud sümptomid on jagatud neljaks etapiks, kusjuures neljandat etappi esineb harva. Haigus süveneb aja jooksul ja inimesed võivad ravile paremini reageerida, kui nad diagnoositakse varem. Enamikul juhtudel algab RSD pärast patsiendi meditsiinilist traumat või vigastust.
Tõenäoliselt on selle raske häire üks kõige paremini mõistetavaid tunnuseid see, mis esineb igas konkreetses etapis. Mõned RSD kõige ilmekamad sümptomid selle varajases staadiumis on vigastuste saamine või tõsise trauma, näiteks insuldi kogemine. I staadiumis, mida võib vahelduvalt nimetada ägedaks faasiks, tekib inimestel kahjustatud koha, sageli jäseme ümber põletav valu. Selle piirkonna puudutamine võib valu suurendada ja nahk võib ka vahetevahel märgatavalt külmetada või kuumaks muutuda. Ainuüksi need sümptomid õigustavad RSD diagnoosi tõenäosuse kohta arstiga rääkimist.
Enamik vigastusi paraneb, kuid selle seisundiga inimesed märkavad, et nende tavapärased taastumisootused ei ole täidetud. Teisisõnu, vigastus valutab palju kauem, kui peaks. RSD sümptomid süvenevad dramaatiliselt, kui inimesed jõuavad II faasi ehk düstroofilise faasi. Valu muutub kohati äärmuslikuks ja vigastatud ala puudutamine suurendab oluliselt ebamugavust. Muud düstroofilises faasis esinevad RSD füüsilised sümptomid hõlmavad küünte koorumist ja naha värvimuutust ning mõnikord ilmnevad vaimsed ja emotsionaalsed sümptomid, nagu depressioon, ärrituvus ja mälukaotus.
Atroofilise faasi ehk III etapi ajal valu jätkub ja valulikku piirkonda ümbritsev nahk võib muutuda õhukeseks või läikivaks. Üks võimalikest RSD sümptomitest selles etapis on valu levik varem mõjutamata piirkondadesse. Inimeste liikumisvõime võib samuti väheneda. I ja II etapp ei kesta tavaliselt rohkem kui aasta, kuid III etapp võib kesta mitu aastat.
RSD viimast faasi kohtab harva. Enne sellesse etappi jõudmist proovivad patsiendid sageli erinevaid sekkumisi, mis lõpuks haiguse progresseerumise peatavad. Kui esineb IV etapp, võivad elundid ja muud kehaosad olla massiliselt mõjutatud. Mõnikord kaalutakse amputatsiooni, kui vigastuse algne koht on jäse.
Need, kellel on RSD sümptomid, tunnevad end tõenäoliselt heitunult ja neil on raske toime tulla. Hilisemates etappides võivad inimesed selle häire tõttu olla täielikult puudega. Kuna edukam ravi algab selle haiguse varases staadiumis, on erakordselt oluline sellele seisundile viivitamatult arstide tähelepanu juhtida.