Heroiin on üks ohtlikumaid ja sõltuvust tekitavamaid uimasteid, mis eales toodetud. Aasia moonitaime töötlemisel saadud oopiumi derivaat, heroiini tuntakse sageli tänavanimede järgi, nagu sõõm, dope, hobune, must tõrv või rämps. Kasutajatel kujuneb välja tolerantsus, mis nõuab üha suuremaid doose, et saavutada soovitud eufoorilist mõju – harjumus, mis võib sageli viia heroiini üledoosini. Sümptomid on palju ja erinevad, kuigi kõige ilmsemad neist on kooma, hingamisseiskus või surm.
Mõned heroiini üledoosi tunnused on praktiliselt eristamatud füüsilistest mõjudest, mis tekivad, kui kasutaja on keset heroiinikõrge. Mõned neist võivad hõlmata siniseid huuli, nahka ja küüneid, nõrka pulssi ja väga madalat vererõhku ning pindmist ja aeglast hingamist. Heroiini üledoosi saanud inimesel on sageli külm ja niiske nahk ning lihaste ja mao spasmid. Kui kahtlustate, et inimene on võtnud heroiini üledoosi, pole aega kaotada. Helistage viivitamatult numbril 911 või muul hädaabinumbril, sest surmajuhtumid pole sugugi haruldased.
Heroiini võib süstida, suitsetada või nuusutada. Vastupidiselt levinud arvamusele on iga neelamisviis võrdselt sõltuvust tekitav. Heroiini keemiline koostis on selline, et narkootikum liigub peaaegu silmapilkselt ajju, kusjuures füüsilised ilmingud ilmnevad kohe. Lisaks eufooriatundele ilmnevad kasutajatel ka suukuivus, äärmine väsimus, rasked jäsemed ning tohutult vähenenud mõtlemis- ja emotsioonivõime.
Kuigi tavakasutajad satuvad mõnevõrra tõenäolisemalt heroiini üledoosi, on ohus ka esmakasutajad, mis on tingitud vajadusest uimasti üha suureneva koguse järele. Diilerid lõikavad sageli välja tänavaheroiini, mis tähendab, et puhast heroiini segatakse teiste ainetega, et luua suurem pakkumine, müüa suurem arv doose ja saada suuremat kasumit. Heroiini lõikamiseks kasutatavad ained võivad ulatuda imiku piimasegudest kuni rotimürgini ja seega ei tea kasutaja kunagi täpselt, mida ta süstib, suitsetab või norskab.
Kõik heroiinitarbijad on pidevalt üleannustamise ohus, kuid on ka palju muid terviseriske. Nõelte jagamise tõttu on väga suur tõenäosus haigestuda B- ja C-hepatiiti, inimese immuunpuudulikkuse viirusesse (HIV) ja omandatud immuunpuudulikkuse sündroomi (AIDS). Kasutajatel võivad esineda ka kokkuvarisenud veenid, südameinfektsioonid ja maksahaigused. Kui inimene elab üle heroiini üledoosi, ravitakse teda tavaliselt metadooni, buprenorfiini, naloksooni või muude ravimitega, et teda aeglaselt heroiinist võõrutada.