Üks viimase 100 aasta kõige kasulikumaid diagnostikavahendeid on ultraheliuuring. Kuigi enamik inimesi mõtleb sellele rasedusele, on ultraheliuuring kasulik ka paljude muude seisundite tuvastamisel ja diagnoosimisel.
Ultraheli skaneerimine on sonari arenenud versioon. Põhimõtteliselt kasutab see helilaineid, et maalida pilt kehas toimuvast. Ultraheli skaneerimine koosneb muundurist, arvutist ja monitorist. Andur kiirgab kehasse helilaineid. Arvuti tõlgendab neid laineid ja lahutab monitoril oleva struktuuri kujutiseks.
Ultraheli skaneerimise operaator määrab kõigepealt kindlaks skaneeritava kehaosa ja pühib selle õhukese geeliga, mis aitab anduril üle naha libiseda ja aitab helilaineid keha sees juhtida. Ultraheli uuring on valutu ja kestab vaid paar minutit. Üks põhjus, miks seda tavaliselt rasedatel kasutatakse, on see, et see on ohutu ja mitteinvasiivne protseduur. Ultraheli skaneerimine annab palju teavet raseduse kohta ilma operatsioonita. See on ohutu ka peaaegu kõigile patsientidele, kuna see kiirgab ainult helilaineid.
Arstid saavad kogu raseduse ajal ultraheliuuringust üllatavalt palju teavet. Ultraheli skaneerimine võib näidata loote südamelööke, lapse kolju ja keha kasvu ning paljusid kaasasündinud kõrvalekaldeid, nagu huulelõhe või spina bifida. Sünnitusabiarst saab ultraheliuuringuga isegi näha, kas emakas on piisav kogus lootevett.
Muidugi soovivad paljud vanemad, et ultraheliuuring näitaks lapse sugu. Skaneering võib näidata ka loote aktiivsust, näiteks pöidla imemist, ning uus 3-D versioon võib jätta hea mulje, milline beebi nägu välja näeb. Ultraheli skaneerimine võib samuti aidata kindlaks teha, kas naisel on raseduse katkemine, ja diagnoosida põletikku, samuti ema terviseprobleeme, nagu kahjustatud platsenta. See on tõeliselt kasulik tehnoloogia.