Vihjekõne on suhtlusvorm, mis muudab öeldud sõna nähtavaks ja kergesti mõistetavaks. Kuigi seda kasutati esmakordselt koos inglise keelega, on see nüüdseks tuttav paljudele eri riikide inimestele ja seda on kohandatud paljudele keeltele. Vihjekõne kasutamine on sageli seotud muude suhtlusviisidega ja aitab eristada sarnaseid helisid.
Kasutades kaheksat erinevat kätega moodustatud sümbolit, kasutatakse seda keelevormi sageli lisaks kõne lugemisele või huultelt lugemisele. Käemärgid on paigutatud erinevatesse piirkondadesse kurgu ja suu ümber ning iga kombinatsioon tähistab vokaali või muud heli. See muudab kuuldavad helid nähtavateks märkideks, mille abil saab öeldut selgitada. Kurtide jaoks, kes toetuvad huultelt lugemisele, võib see aidata selgitada sõnu ja helisid, mis kõneldes tunduvad sarnased.
Kuigi seda kasutavad peamiselt kurtid, on vihjekõnet kasutatud ka suhtlemisel inimestega, kellel on arenguhäired, eriti autism ja Downi sündroom. Uuringud on näidanud, et füüsilise ja kuuldava keele kombineerimise tendents on suunata kuulaja ja kõneleja tähelepanu tihedalt suule, sõnadele ja helide moodustamisele; see võib olla kasulik mõne lapse õpetamisel. Tehnikad võivad olla eriti kasulikud, kui need on seotud muude tegevustega, näiteks muusikaga.
Viidatud kõne võib olla abiks ka neile, kellel on raskusi kuuldava teabe töötlemisega. Uut keelt õppides saab inimene vihjekõne abil õppida sellele keelele omaseid mustreid, just nagu õpiks ta esimest korda emakeelt. Inimestel, kes kannatavad järkjärgulise kuulmislanguse all, mis algab pärast oma emakeele põhjalikku õppimist, võib vihjekõne aidata keeleoskust tugevdada ja hoida kõnet aja jooksul halvenemast.
Lisaks suulisele sõnale visuaalse komponendi andmisele ja selle mõistmise hõlbustamisele võib vihjekõne aidata kurtidel lastel paremaid lugemis- ja kirjutamisoskusi. Keele grammatika ja meetod saavad selgemaks; vihjatud kõne aitab ka kurtidel mõista täpselt, kuidas mõtteid ja fraase edastatakse, mitte ainult tähenduse mõistmisel. Keele kokkupanemise tundmine on tähenduse edastamise ülioluline osa ja vihjatud keel võib aidata kurtidel või vaegkuuljatel seda võimet arendada sama kiiresti kui kuulval lapsel.