Punased verelibled on vere osad, mis liigutavad hapnikku kogu kehas ja punaste vereliblede haigused häirivad seda elutähtsat protsessi. Mõned haigused, nagu erinevat tüüpi aneemia, kahjustavad oluliselt punaste vereliblede võimet kanda hapnikku. Muud punaste vereliblede haigused mõjutavad punaste vereliblede teisi kriitilisi komponente, nagu hemokromatoos, mis mõjutab hemoglobiini kogust rakkudes.
Aneemia on üks levinumaid punaste vereliblede haigusi. Aneemiat on mitusada tüüpi, kuid neil on sarnased sümptomid ja funktsioon. See seisund tekib siis, kui keha organitesse ja kudedesse ei jõua piisavalt hapnikku. Selle põhjuseks võib olla punaste vereliblede vähesus vereringes või rakkude endi puudus. Mõnel juhul on aneemia põhjuseks sisemine verejooks ja punaste vereliblede kadu haavandite või muude sarnaste kahjustuste kaudu süsteemis.
Sirprakuline aneemia on teatud tüüpi aneemia, mis esineb tavaliselt ainult Aafrika päritolu inimestel. Selle päriliku seisundi korral on punased verelibled väärastunud. See mõjutab nende võimet transportida hapnikku elunditesse ja põhjustab ka kergesti trombide moodustumist. Sirprakuliste inimeste punaste vereliblede eluiga on lühike, vaid 10–20 päeva, erinevalt normaalsete rakkude kolmekuulisest elueast. Kui rakud surevad nii kiiresti, ei suuda keha luuüdi toota piisavalt rakke, et kaoga sammu pidada, mille tulemuseks on madal rakkude arv.
Kui aneemia võib tekkida liiga väheste punaste vereliblede korral, siis polütsüteemia vera on seisund, mille puhul punaliblesid on liiga palju. See protsess algab luuüdis, kus rakud tekivad, ja levib lõpuks kogu süsteemis, kuni valgeliblesid ja vereliistakuid on liiga palju. Kui punaseid vereliblesid on liiga palju, muutub veri ebanormaalselt paksuks ja võib veresoontes kergesti hüübida, takistades vere ja hapniku voolu. Vereanalüüsid võivad selle seisundi tuvastada enne selliste sümptomite ilmnemist nagu nahapunetus, nõrkus ja sügelus.
Hemoglobiin on punaste vereliblede osa, mis tegelikult kannab hapnikku ühest kehaosast teise. Keha kasutab rauda hemoglobiini tootmiseks, kuid raua liig võib kahjustada südant ja maksa seisundis, mida nimetatakse hemokromatoosiks. See on üks paljudest punaste vereliblede haigustest, mida tavaliselt perekondade kaudu edasi antakse. Talasseemia on veel üks punaste vereliblede haigus, mis mõjutab hemoglobiini arengut ja põhjustab kehas vajalikust vähem hemoglobiini tootmist. See mõjutab tõsiselt punaste vereliblede võimet hapnikku kanda.