Vaidlused vaimuhaiguste ravi üle on kestnud sajandeid. Psühhiaatriavastane liikumine edendab arusaama, et vaimuhaigused ei põhine bioloogilisel alusel, nagu mõned vaimse tervise eksperdid usuvad. Paljud selle liikumise liikmed viitavad ka sellele, et psühhiaatrilised sildid võivad olla patsiendile kahjulikud ja mõned antipsühhiaatria pooldajad ei poolda ravimite kasutamist vaimsete probleemide raviks.
Aja jooksul on vaimuhaiguste ravi teooriad muutunud puhkamise ja looduse ja kunsti nautimise soovitustest kuni vaimse haigusega võitlemise ja võitluseni, et sellest üle saada. Mõnede arvates tekitas vaimuhaiglate asutamise arvamus, et vaimuhaigusi on võimalik juhtida ja alistada. Antipsühhiaatria ühines vastureaktsioonina tunnustatud psühhiaatriateooria vastu 1960. aastatel, kui Michel Foucault, RD Laing, David Cooper ja Thomas Szasz juhtisid liikumist, mis seadis kahtluse alla psühhiaatriaasutuse motiivid. Nad väitsid, et psühhiaatriline ravi oli parimal juhul vigane ja et patsiendid kannatasid ebaõiglaselt liigitamise tõttu.
Kõige sagedamini diagnoositud vaimne probleem on depressioon ja kuigi enamik vaimse tervise eksperte väidavad, et sellel haigusel on biokeemiline alus, on psühhiaatriavastases liikumises neid, kes väidavad, et puuduvad olulised tõendid, mis toetaksid väidet, et haiguse bioloogiline põhjus on. depressioon. Nende sõnul ei saa depressiooni bioloogilist alust tõestada vereanalüüside ja ajuskaneeringutega. Mõned psühhiaatriavastase liikumise esindajad usuvad, et depressioon on lihtsalt negatiivsete elukogemuste reaktsiooni tulemus.
Psühhiaatriavastase liikumise pooldajad usuvad, et psüühikahäire diagnoos võib tegelikult olla patsiendile kahjulik. Tõepoolest, nad usuvad, et kellegi vaimuhaigeks tembeldamine võib inimese heaolule laastavalt mõjuda. Nad on eriti kriitilised tähelepanupuudulikkuse hüperaktiivsuse häire (ADHD) diagnoosimise levimuse suhtes laste seas ja väidavad, et see kahjustab vaimset tervist ja enesehinnangut. Mõned psühhiaatriavastase liikumise liikmed väidavad isegi, et skisofreenia pole tõeline haigus.
Psühhiaatriavastane liikumine näib olevat meditsiiniasutuse suhtes skeptiline. See rühm ei kontrolli mitte ainult vaimseid asutusi, vaid ka farmaatsiaettevõtteid, kes arendavad ravimeid vaimuhaiguste raviks, suhtutakse ettevaatlikult. Hoolimata selle liikumise skeptilisusest meditsiiniasutuse ja vaimuhaiguste raviks kasutatavate ravimite suhtes, on ilmselt palju inimesi, kes väidavad, et antidepressandid ja muud psüühikahäirete raviks kasutatavad ravimid on aidanud neil elada õnnelikumat ja produktiivsemat elu.