Oluline on ära tunda varajased sünnitusnähud, et oleks piisavalt aega haiglasse suunduda. Enneaegse sünnituse või muude probleemide korral saavad arstid edukamalt sekkuda, kui inimene jõuab varakult haiglasse. Enneaegne sünnitus on määratletud kui igasugune sünnitus, mis toimub enne 37 rasedusnädalat. Enneaegsel sünnitusel on samad sümptomid kui tähtajalisel sünnitusel ja kui see tabatakse piisavalt varakult, võib meditsiiniline sekkumine enneaegse sünnituse ära hoida.
Kaks levinud varajast sünnitusmärki ei ole märgid, mida naine ise märkaks. Raseduse lõpus teeb tervishoiuteenuse osutaja igal vastuvõtul tupeuuringu. Ta märgib, kas emakakael on sünnituseks valmistudes hõrenemas ja laienemas. Emakakael õheneb või tuhmub, kui keha valmistub sünnituseks. Emakakael kaob enne vaginaalset sünnitust 100 protsenti.
Tervishoiuteenuse osutaja mõõdab laienemist sentimeetrite kaupa. Laienemine on aeglasem esimestel emadel ja protsessi alguses. Pole ebatavaline, et rase naine on nädalaid enne sünnitust kaks kuni kolm sentimeetrit laienenud. Ta ei sünnita vaginaalselt enne, kui dialoog on 10 sentimeetrit.
Lapseootel ema võib jälgida muid varajasi sünnituse märke. Laps muutub kergemaks või langeb enne sünnituse algust. Sünnituse ettevalmistamisel liigub laps nii, et tema pea surub vastu emakakaela ülaosa, mis tekitab lapseootel emale survetunde.
Teine varajane sünnituse märk on limakorgi kadu. Limaskork on paigas, et vältida bakterite sattumist raseduse ajal emakasse. Limakorgi väljutamine on sageli varaseim märk sünnitusest. Limakork on tavaliselt nööriline ja võib olla pruun või läbipaistev veretriipudega.
Veemurdmine on üldiselt tunnustatud sünnituse tunnus, kuid see ei kuulu usaldusväärsete varajaste sünnitusnähtude hulka ja tegelikult murrab arst või ämmaemand sageli vett käsitsi pärast aktiivse sünnituse algust. Neile, kelle vesi puruneb protsessi alguses, võib see välja voolata vedelikuna või aeglaselt välja voolata ja olla vähem märgatav. Paljud naised usuvad, et nad on muutunud uriinipidamatuseks, kuigi nende vesi on tegelikult purunenud. Kui vesi puruneb, on oluline sellest viivitamatult tervishoiuteenuse osutajat teavitada, kuna see avab emaka infektsioonide tekkeks ja enamik arste soovib, et laps sünniks umbes 24 tunni jooksul.
Paljud naised kogevad kogu raseduse ajal Braxton-Hicksi kontraktsioone ja on mures, et nad ei tunne ära tegelikku sünnitust. Erinevalt Braxton-Hicksi kontraktsioonidest on sünnituse kokkutõmbed rütmilised ja sõltumata nende kestusest ja nendevahelisest ajast kujunevad need välja mustri ja muutuvad järk-järgult üksteisele lähedasemaks. Erinevalt sünnitusaegsetest kontraktsioonidest piirduvad Braxton-Hicksi kokkutõmbed mao ja emakaga. Sünnituskontraktsioonid hõlmavad valu seljas ja ükski asendi muutmine ega ringi liikumine ei anna leevendust.