Peakasvaja kõige levinumad sümptomid on peavalud, krambid ja vaimsed muutused. Sümptomid on üldiselt seotud kasvaja ja koljusisese rõhu suurenemise tõttu kolju sees toimuvate füsioloogiliste muutustega. Teatud ajupiirkondades kasvavad kasvajad võivad samuti põhjustada spetsiifilisi sümptomeid.
Peavalud on kõige levinumad peakasvaja sümptomid. Valu võib inimese öösel äratada, kuid tavaliselt on see kõige intensiivsem hommikul. Ebamugavustunne võib päeva jooksul järk-järgult väheneda. Lisaks peavalule võivad mõnedel inimestel tekkida iiveldus ja oksendamine, mis võib peavalu raskust vähendada.
Füüsiline aktiivsus ja teatud asendid võivad valu intensiivsust suurendada. Treening, kummardumine ja põlvili suurendavad vere hulka koljus. Üle kummardumine ja põlvili tsentraliseerivad ka vedelikke ja survet koljus. Kuna kasvaja võtab tervele ajukoele vajalikku ruumi, suureneb siserõhk ja närvirakkude põletik tekitab peavalu.
Krambid tabavad kuni kolmandikku ajukasvaja diagnoosiga patsientidest. Kuna kasvaja takistab tervet närvikudet, läheb rakkudevaheline elektrijuhtivus sassi. Fokaalsed krambid põhjustavad sageli lihaste tõmblemist, tõmblemist või spasme. Tuimus, kipitus ja ebajärjekindel kõne on samuti krambihoogudega seotud pea kasvaja sümptomid. Nendega võivad kaasneda ka ebanormaalsed lõhnad ja maitsed ning täielik teadvusekaotus.
Vaimsed või isiksuse muutused on levinud peakasvaja sümptomid. Inimestel võib tekkida mälukaotus, keskendumisraskused või täielik segadus. Ajukasvajatega patsientidel võib esineda ka muutusi temperamendis, mis hõlmavad depressiooni, irratsionaalset viha ja hoolimatut käitumist.
Arstid nimetavad ajus toimuvaid muutusi kasvaja suhtes “sekundaarseteks”. Need tekivad kasvaja mõju tõttu ajule. Intrakraniaalne rõhk tõuseb tavaliselt vedeliku ringluse, ajuturse ja põletiku tõttu. Kudede kokkusurumine ja liikumine kahjustab veresooni, ajurakke ja neuroneid. Mõned aeglaselt kasvavad kasvajad, nagu tagumised lohukasvajad ja kasvajad lastel ja vanematel täiskasvanutel, võivad põhjustada nägemisnärvi turset, mis võib olla nähtav silmauuringu ajal.
Teatud ajupiirkondades kasvavad kasvajad võivad samuti põhjustada spetsiifilisi peakasvaja sümptomeid. Need, mis kasvavad aju eesmises osas, võivad põhjustada nägemishäireid, kõnehäireid ning krampe ja füüsilist halvatust, nagu insult. Ajutüve kasvajad võivad põhjustada südame- ja hingamisprobleeme ning endokriinseid häireid. Patsientidel, kellel on kasvajad aju tagaosas, võivad tekkida peavalud koos iivelduse ja oksendamisega ning raskused füüsilise koordinatsiooniga.