Ainete kuritarvitamine ja vaimuhaigused on mitmel viisil seotud. Sageli kasutavad vaimsete haiguste, nagu depressioon ja traumajärgne stressihäire (PTSD) all kannatajad eneseraviks alkoholi või narkootikume. Mõnikord põhjustab uimastitarbimine ise vaimuhaigusi, nagu võib juhtuda hallutsinatsiooniravimite pikaajalise kasutamise korral. Lõpuks peetakse uimasti- ja alkoholisõltuvust omaette vaimuhaigusteks.
Seos ainete kuritarvitamise ja vaimuhaiguste vahel on nii levinud, et inimestel, keda ravitakse uimastisõltuvuse tõttu, eeldatakse sageli vaimse tervisega seotud probleemidega. Ärevushäirete all kannatajad pöörduvad stressi leevendamiseks ja lõõgastumiseks sageli depressantide, näiteks alkoholi ja retsepti alusel väljastatavate narkootikumide poole. Samuti toetuvad kroonilise depressiooniga inimesed mõnikord tugevalt stimulantidele ja meeleolu muutvatele ravimitele, et letargiat ise ravida ja õnnetust ära hoida.
Probleemi süvendab asjaolu, et mõned ravimid kahjustavad aju, põhjustades vaimuhaigusi. Uuringud on näidanud, et alkoholi ja heroiini tarbimine võib põhjustada ajukahjustusi, mille sümptomid on sarnased Alzheimeri tõvega. Lüsergiinhappe dietüülamiid (LSD) on hallutsinatsiooni tekitav ravim, mis on näidanud nii ajutist kui ka harvematel juhtudel püsivat psühhoosi.
Uimastite kuritarvitamise ravi nõuab sageli koolitatud vaimse tervise töötajate abi. Taastusravikliinikud on sageli mõeldud ainete kuritarvitamise ja vaimuhaiguste samaaegseks raviks. Kõige otsesemad vaimse tervise probleemid, mis on seotud uimastitest ja alkoholist loobumisega, on depressioon, ärevus, paranoia, hallutsinatsioonid ja unehäired. Pärast nende sümptomite ravimist tegeletakse krooniliste vaimse tervise probleemidega sageli pikaajalise ravi käigus.
Ainete kuritarvitamise ja vaimuhaiguse kombinatsioon muudab sageli võimatuks kannataja normaalse igapäevaelu. Ainete kuritarvitamise tagajärjed hõlmavad sageli raskusi isiklike suhete säilitamisel. Sageli põhjustab see sõltlase isolatsiooni. Isolatsioon võib põhjustada depressiooni ning suurenenud uimastite ja alkoholi tarvitamist. Ilma sekkumiseta see tsükkel tavaliselt jätkub ja järk-järgult halveneb.
Vähesed inimesed, kellel on ravimata sõltuvus- ja vaimuhaigused, saavad tööjõuga edukalt hakkama. Sageli kannatab töö kvaliteet, mõnikord kuni selleni, et tööandja on sunnitud üksikisiku töölt lahkuma. Taaskord võib see kaasa tuua nii vaimuhaiguse kui ka sõltuvuse süvenemise. Kui see muster kordub piisavalt sageli, võib inimene muutuda töötuks. Ilma püsiva sissetulekuallikata jäävad mõned sõltlased ilma ressurssidest kodu ülalpidamiseks.
Kõik need tegurid koos muudavad ainete kuritarvitamise ja vaimuhaiguste vahelise seose kodutute hulgas väga märgatavaks. Suur osa kodututest kannatab nii vaimuhaiguste kui ka narkomaania all. Depressioon ja PTSD on kodutute seas levinud, nagu ka alkoholism ja vähemal määral uimastite kuritarvitamine. Kodututel on harva juurdepääs vaimsele tervisele ning seetõttu jäävad nende vaimuhaigused ja sõltuvused sageli ravimata.