Flashbulb-mälestused on mälestused, mis tekivad siis, kui inimene saab teada šokeerivast või olulisest sündmusest, näiteks maailma liidri mõrvast või laastava looduskatastroofi toimumisest. Uuringud on näidanud, et välklampide mälestused on erksamad, täpsemad ja kauakestvamad kui muud tüüpi mälestused ning et neid võib isegi salvestada ja salvestada mõni muu ajuosa. Paljud teadlased nõustuvad, et välklampide mälu moodustub ainult siis, kui saadud uudised on väga üllatavad, tekitavad emotsionaalse reaktsiooni või võivad mõjutada inimese enda elu.
Välklambi mäludes suudavad inimesed väga üksikasjalikult meeles pidada hetke, mil nad said teada olulisi uudiseid. Inimene võib näiteks meenutada, kus ta oli ja kellega koos, mida kandis, kuidas täpselt talle uudis edastati ja kuidas ta end selle saamisel tundis. Näiteks USA-s on paljudel 1963. aastal president John F. Kennedy mõrva ajal elavatest ja teadlikest inimestest jätkuvalt täpne mälestus hetkest, mil nad juhtunust teada said mitu aastakümmet hiljem.
Paljud teadlased usuvad, et välklampide mälud on täpsemad ja pikaajalisemad kui muud tüüpi mälestused. Kuigi pikaajalised uuringud on näidanud, et need mälestused on aja jooksul halvenemise suhtes üsna vastupidavad, on selle säilimise tendentsi täpne põhjus endiselt aruteluks. Mõned teadlased arvavad, et välklampide mälestuste jätkuv täpsus on tingitud asjaolust, et nende šokeeriva või emotsionaalse olemuse tõttu kiputakse nende üle arutlema või nende peale mõelda palju sagedamini kui mitteemotsionaalsetest mälestustest. Teised arvavad, et välklambi mälud salvestatakse ja salvestatakse ajuprotsessiga, mis erineb mitteemotsionaalsete mälestuste salvestamiseks kasutatavast protsessist, ja et välklambi mälu on seega oma koostiselt ainulaadne.
Sõltumata sellest, kas välklampide mälestusi töödeldakse teistsuguse ajutegevusega kui muud tüüpi mälestusi, nõustuvad teadlased üldiselt, et nende tekkeks peavad olema teatud tingimused. Täpsemalt, välklambi mälu tulemuseks peavad saadud uudised olema väga üllatavad, tekitama emotsionaalset reaktsiooni või arvama, et sellel on potentsiaalne tagajärg inimese enda elule. Paljudel juhtudel võivad esineda kõik kolm tingimust. Seda hüpoteesi on kontrollitud uuringutega, mis näitavad, et inimestel, kes elavad või kelle pere elab šokeeriva sündmuse, näiteks maavärina, vahetus läheduses, on palju tõenäolisem, et sündmusega seotud mälupulgad on mälestused kui neil, kes on sündmuskohalt eemaldatud. sündmus.