Vaskulaarne kognitiivne kahjustus on kognitiivse kahjustuse vorm, mis on seotud tserebrovaskulaarse haigusega. Riikliku neuroloogiliste häirete ja insuldi instituudi teadlaste hinnangul võib iga kolmas inimene kogeda oma elu jooksul insuldi või dementsust, mõnikord mõlemat, ning sageli on tegemist veresoonte kognitiivsete häiretega. Tserebrovaskulaarsete haiguste uurimine pakub suurt huvi paljudele inimestele, kes on huvitatud vananemisest ja tunnetusest, eriti kuna inimeste eluiga pikeneb ja suurendab insuldi ja muude vananemishaiguste riski.
Vaskulaarsete kognitiivsete häiretega patsientidel võib esineda mitmesuguseid sümptomeid. Võib esineda mälukaotus, raskused kognitiivsete ülesannete täitmisel, keeleprobleemid ja muud probleemid, nagu meeleolu ja käitumise muutused. Kaasatud ajupiirkond võib olla erinev ja selle tulemusena võivad sümptomid olla väga laiad. Mõned patsiendid muutuvad vananedes lihtsalt unustavaks, samas kui teised võivad kogeda äärmuslikke isiksusemuutusi ja hakata käituma agressiivselt või osalema muus soovimatus käitumises.
Veresoonte kognitiivsete häirete tavaline põhjus on kõrge vererõhk, mis on seotud kogu keha veresoonte kahjustusega. Patsiendid võivad kogeda ka insulti kas isheemilise või hemorraagilise vormina. Isheemilised insultid põhjustavad ajukahjustusi, katkestades ajutiselt verevarustuse, põhjustades rakusurma ja järgnevaid kognitiivseid häireid. Hemorraagilise insuldi korral põhjustab ajuveresoone rebend verejooksu, mis põhjustab koljus rõhu suurenemist ja ajurakkude surma.
Vaskulaarsed väärarengud ajus, sealhulgas kaasasündinud väärarengud, samuti vaskulaarsed kasvajad võivad samuti olla vaskulaarsete kognitiivsete häirete põhjuseks. Need väärarengud võivad avaldada survet aju põhipiirkondadele, pärssides ajutegevust. Need võivad ka rebeneda, põhjustades insuldi. Nende ravimisel tehtavad operatsioonid kaasnevad riskidega, sealhulgas täiendavate kognitiivsete häiretega, mis on põhjustatud töötamisest aju piiratud ja õrnades struktuurides, kus on lihtne operatsiooni ajal aju osi kogemata kahjustada.
Inimesed peavad vananedes regulaarselt läbima arstlikke läbivaatusi, et kontrollida tavaliste vananemishaiguste tunnuseid, alates osteoporoosist kuni vaskulaarsete kognitiivsete häireteni. Varajase tuvastamise korral võib saadaval olla rohkem ravivõimalusi, kuigi sõeluuringu käigus tuvastatud kahjustused ei pruugi olla pöörduvad. Need seisundid võivad tekkida ka noorematel inimestel ja riskirühma kuuluvatel inimestel võidakse soovitada läbida sõeluuringud enne, kui nad jõuavad tavapärasesse haigusseisundisse. Veresoonte kognitiivsete häirete riskifaktoriteks võivad olla suitsetamine, diabeet, krooniline kõrge vererõhk ja veritsushäired.