Orofarüngeaalvähk on vähk, mis mõjutab neelu keskosa, mis hõlmab sageli alust, või selga või suud, keele tagumist osa, mandleid ja neelu seinu. See mõjutab enamasti üle 60-aastaseid mehi, eriti Aafrika päritolu mehi. Orofarüngeaalvähi sümptomite ilmnemisel on oluline teavitada tervishoiutöötajat, et saaks planeerida õigeaegset ravi. Kõige levinumad sümptomid on tükk kurgus või suu tagaosas, püsiv kurguvalu, neelamisraskused, kõrvavalu ja kaalulangus.
Orofarüngeaalvähi esimesed sümptomid on tavaliselt kõri küljel, kurgu sees või suus tekkiv tükk, millele järgneb tavaliselt kurguvalu. Suur tükk kõri küljel võib viidata sellele, et vähk on juba levinud vähemalt ühte lümfisõlme. Püsiv kurguvalu on veel üks märk ja sellega kaasneb tavaliselt köha. On normaalne, et valu on ainult ühel pool kurku – eriti allaneelamisel – ja valu on tunda ka kõrvas. Seda seetõttu, et kõrvas olevad närvilõpmed lähevad kurgus samadele radadele, mis võib põhjustada valu.
Inimesel, kes kahtlustab, et tal võib olla orofarüngeaalvähk, on tavaline neelamisraskus. Selle põhjuseks on tavaliselt söögitoru blokeeriv vähk või lihtsalt valu. Kui esineb ummistus, võib teine orofarüngeaalvähi sümptom olla ka hääle muutus. Hääl võib tunduda summutum ja tuim, mida arstid kutsuvad tavaliselt “kuumaks kartuliks”. Muud tavalised orofarüngeaalse vähi nähud ja sümptomid on seletamatu ja äkiline kaalulangus, leukoplakia või erütroplakia, mis on valged või punased laigud orofarünksis. Lõualuu võib samuti paisuda või muutuda väga raskesti liigutatavaks. Harvadel juhtudel võivad hambad tunduda lõdvana.
Mõned neist sümptomitest ei ole ainult orofarüngeaalvähi tunnused, vaid võivad olla seotud ka mõne muu tõsise terviseseisundiga. Seetõttu soovitab enamik meditsiinitöötajaid orofarüngeaalse vähi esimeste sümptomite ilmnemisel pöörduda arsti poole. Orofarüngeaalse vähi ravi sõltub tavaliselt patsiendi vanusest ja, mis veelgi olulisem, sellest, kui kaugelearenenud vähk on. Kui orofarüngeaalvähk on kinnitust leidnud, võib arst esitada erinevaid ravimeetodeid, mis sobivad iga konkreetse juhtumi jaoks.