Öiste hirmude sümptomid võivad täiskasvanutel ja lastel erineda, kuid kõige silmatorkavam sümptom igas vanuses on unetus või ebaregulaarne unerežiim. Samuti on tavaline kogeda hirmuäratavaid unenägusid, kui neid mõjutavad öised hirmud. Teised öise hirmu märgid karjuvad keset ööd ärkamisel. Lapsed, kes kannatavad öiste hirmude käes, võivad karta pimedust ja nõuda magamaminekut põleva valgusega. Väiksemad lapsed võivad soovida magada vanemate voodis.
Öised hirmud mõjutavad nii isaseid kui ka emaseid. Paljud täiskasvanud kannatavad öise hirmu sümptomite all, mis võivad inimese elu häirida. Täiskasvanud võivad keset ööd ärgata läheneva hukatuse tundega. Rasketel juhtudel võib inimene tugevalt higistada või tema süda tuksub. Ta võib tunda ka peapööritust või peapööritust.
Mõned selle häirega inimesed kogevad ka uneskõndimise episoode. Selle faasi ajal on inimene poolteadvuses, kuigi magab. Nii lapsed kui ka täiskasvanud, kes satuvad öise hirmu episoodi ajal uneskõndimise faasi, võivad ärgates muutuda väga segaseks. Seetõttu on oluline läheneda inimesele ettevaatlikult, et vältida potentsiaalselt ohtlikku õnnetust.
Lapsed, kellel on öise hirmu sümptomid, kurdavad sageli õudusunenägusid. Unenäod võivad olla väga eredad ja hirmutavad, eriti väikese lapse jaoks. Paljudel juhtudel võib hirmutav unenägu korduda öösel. Mõned lapsed ei pruugi hommikust kogemust meenutada, kuigi nad võivad tunda end äärmiselt väsinuna või uimasena.
Arstidel on öiseid hirmusid raske diagnoosida, kuna sümptomid on väga sarnased õudusunenägude omadele. Ööhirmude sümptomid on aga mitmekesisemad. Enamikul kõigil, kes kogevad öiseid hirmusid, on hirm öö ees ja nad kõhklevad magama jäämisel. Öiste hirmude põhjuse tuvastamine võib olla sama keeruline kui häire diagnoosimine. Paljud eksperdid usuvad, et mõned öiste hirmude käes kannatavad isikud võisid minevikus kogenud traumeerivat sündmust, samas kui teised usuvad, et sellega on seotud geneetiline tegur.
Ööhirmu saab ära hoida meditsiinilise ravi või mõnel juhul eneseabiprogrammide abil. Mõned patsiendid võtavad öiste hirmude sümptomite kontrollimiseks retseptiravimeid. Arst võib täiskasvanutele välja kirjutada antidepressante, kuigi neid ravimeid kasutatakse tavaliselt lastele ettevaatusega. Ööhirmu sümptomitega patsientidele võib määrata ka rahusteid.