Seos lumbaalpunktsiooni ja meningiidi vahel nõuab tserebraalse seljaaju vedeliku testimist infektsiooninähtude suhtes. Kui vedelik tundub hägune või sellel on madal glükoosisisaldus, võib see viia meningiidi diagnoosimiseni. Meningiidi näidustused võivad täpselt määrata infektsiooni tüübi ja aidata arstidel välja kirjutada tõhusaid ravimeid.
Meningiit võib ilmneda viirusliku või bakteriaalse infektsioonina. Viiruslikku meningiiti peetakse häire kergeks vormiks, mis tavaliselt ei vaja ravi ja kaob kahe nädala jooksul. Viiruslikuks peetav lumbaalpunktsiooni ja meningiidi diagnoos esineb sagedamini alla viieaastastel lastel.
Kui seljaajuvedelik näitab bakteriaalset infektsiooni, võib see muutuda eluohtlikuks või põhjustada ajukahjustusi. Lumbaalpunktsiooni ja meningiidi tulemused võivad tekitada vajaduse viivitamatu haiglaravi, intravenoossete vedelike ja antibiootikumide järele. Ilma ravita võib aju paisuda ja põhjustada püsivaid neuroloogilisi kahjustusi.
Sümptomid, mis viitavad sellele, et lumbaalpunktsiooni ja meningiidi testi võib osutuda vajalikuks, on kael, mis võib põhjustada tugevat peavalu. Mõned patsiendid teatavad ka oksendamisest, iiveldusest ja palavikust. Suurenenud valgustundlikkus ja vaimne segadus on muud märgid, mis võivad vajada seljaaju puudutamist.
Seljaajuvedeliku uurimine võib hõlmata valgu, glükoosi ja vererakkude arvu testimist. Testiga mõõdetakse ka survet seljaaju kanalis ja koljus. Madal rõhk võib viidata ajukasvajale või diabeedi tüsistustele.
Kui glükoosisisaldus on madal, võib esineda viirus- või bakteriaalne infektsioon. Madal glükoosisisaldus võib viidata ka tuberkuloosile või madalale veresuhkrule, mida nimetatakse hüpoglükeemiaks. Kõrge glükoosisisaldus esineb tavaliselt diabeedi all kannatavatel inimestel.
Vererakkude arv aitab ka arstidel kindlaks teha, kas meningiit on olemas. Selle haigusega inimestel on tavaliselt kõrge valgevereliblede tase aju seljaaju vedelikus. Hulgiskleroosi saab diagnoosida ka seljaaju vererakkude arvu põhjal. Kui vedelikus on punaseid vereliblesid, võib see viidata sellele, et veri lekib seljaaju kanalisse või ajju.
Nimmepunktsiooni eksam hõlmab keha kõverdamist looteasendisse, et paljastada selja alumine osa. Mõned patsiendid eelistavad istuda, asetades katse ajaks otsaesise põlvedele. Anesteesia muudab piirkonna tuimaks enne pika õhukese nõela sisestamist seljaajuvedeliku eraldamiseks. Närvikahjustuste vältimiseks peab patsient pooletunnise protseduuri jooksul paigal olema.
Kõige sagedasem kõrvaltoime pärast analüüsi on peavalu. Patsientidel öeldakse tavaliselt, et nad peaksid pärast nimmepunktsiooni mõneks tunniks selili lamama, et vähendada peavalu. Inimkeha toodab pidevalt tserebraalset seljaajuvedelikku, nii et väike kogus ekstraheeritud asendub loomulikult lühikese aja jooksul.