Käte-, suu- ja sõrataud (HFMD) on viirus, mis võib tuleneda mitme viirusega nakatumisest. Need pärinevad rühmast, mida nimetatakse enteroviiruse perekonnaks. Et viirus saaks nakatuda, peab see sisenema suhu või saama sissehingamise. Seetõttu tuleks käitumist pidada HFMD leviku põhjuseks.
Mitmed enteroviiruse rühma viirused põhjustavad käte-, suu- ja sõrataudi. Kahtlemata on kõige levinum coxsackievirus A 16 tüüp. Enteroviirus või EV 71 on näidustatud ka selle haiguse suure hulga puhangute korral.
Viiruse tüüp võib olla oluline, kuna EV 71 võib põhjustada raskema haiguse ja suurema tüsistuste riski. Coxsackievirus A 16 põhjustab mõnikord viiruslikku meningiiti, kuigi see on haruldane. Seevastu EV 71 võib sagedamini põhjustada viiruslikku meningiiti ning seda on seostatud ka entsefaliidi ja halvatusega.
Kuigi käte-, suu- ja sõrataud on sageli suhteliselt healoomulised haigused, viitab selle tüsistuste tekkimise võimalus sellele, et seda tuleb käsitleda piisavalt tõsiselt. Teisisõnu, jõupingutused selle leviku peatamiseks on olulised. Viirus edastatakse tavaliselt allaneelamise kaudu, sageli pesemata käed suhu pistes pärast nakatunud inimese väljaheidete või vedelike puudutamist. See kontakt ei pea olema otsene ja jagatud mänguasjad või pinnad, mis võivad mitu päeva viirust võõrustada, võivad nakkuse edasi anda.
Teine käte-, suu- ja sõrataudi nakatumise viis on kokkupuude tilkadega, nagu köha või aevastamine. Seda on raskem vältida, sest sümptomid võivad ilmneda pärast seda, kui inimene on nakkav. Mõnel juhul ei saa kuidagi teada, kas aevastamine kannab haigust.
Keskkonnad, mis tunduvad käte-, suu- ja sõrataudi suhtes kõige külalislahkemad, on päevahoiud ja koolieelsed lasteaiad. Paljud lapsed on 10-aastaseks saades selle seisundi suhtes immuunsed. Päevahoiuasutustes on mähkmete ja tualett-tarvete vajaduse ning suure arvu laste tõttu, kes ei ole immuunsed, aga suurem tõenäosus kokku puutuda nakkavate vedelikega.
Väikestel lastel on tõenäoliselt ka väga halb hügieen. Paljud lapsed panevad sageli käsi suhu. Mänguasjade regulaarne kätepesu ja desinfitseerimine ning tagamine, et kõik töötajad järgiksid protokolle mähkmete vahetamisel või laste tualeti kasutamisel abistamisel, võivad aidata HFMD levikut vältida. Nakkuse edasiminekut võib alati olla võimatu hoida.
Võttes arvesse haiguste leviku kontrolli all hoidmise raskusi sellistes kohtades nagu päevahoiuasutused, on oluline hoida selle haigusega lapsi kodus, kuni arst on nende kooli naasmise heaks kiitnud. Arstid ei kontrolli alati käte-, suu- ja sõrataudi spetsiifilist viiruslikku põhjust, kuid nad peaksid vanemaid hoiatama sümptomite eest, mis võivad viidata tõsistele tüsistustele. Kodus võivad vanemad soovida puhangu ajal järgida häid kätepesueeskirju. Samuti võivad nad julgustada imikuid ja väikelapsi käsi suust eemal hoidma.