Haigla on asutus, mis hoolitseb haigete, vigastatud või haigete inimeste eest. Nende asutuste võimalused on erinevad: mõned on loodud nagu haiglad, mis suudavad ravida mitmesuguseid haigusseisundeid, samas kui teised pakuvad lihtsamat ja elementaarsemat arstiabi. Kui kasutatakse terminit “haigla”, tuleb enamikule inimestele meelde asutus, mis pakub väga lihtsat hooldustaset, nagu õe kabinet koolis, kuigi mõnda maailma kuulsaimat haiglat nimetatakse ka haiglateks, kus saab olla segane.
Sõna on tuletatud ladinakeelsest sõnast infirmus, mis tähendab “haige”. Arstiabi osutavad asutused on olnud inimestele kättesaadavad sajandeid, kuigi selle hoolduse kvaliteet on väga erinev. Tavaliselt ühendatakse haigla asutusega, näiteks kooli või vanglaga, hoolt kandes organisatsiooni elanike ja töötajate eest. Kohapealse hoolduse kättesaadavus võib muuta rajatise turvalisemaks ja see võib meeldida ka inimestele, kes hindavad asutuse hooldustaset.
Kui haigla on asutusega ühendatud, on selles tavaliselt mõned voodikohad, kus patsiendid saavad puhata, koos põhiliste meditsiinitarvete, näiteks sidemete, lihtsate ravimite jms kapid. Rajatises töötab õde või tavaõde, kes pakub lihtsat hooldust väga elementaarsete meditsiiniliste vajadustega inimestele. Kui on vaja tõsisemat abi, võidakse kutsuda arst või transportida patsient mujale.
Mõned inimesed nimetavad neid asutusi ka dispanseriteks, viidates töötajate poolt välja antavatele ravimitele. Mõnel juhul peavad asutuses käivad inimesed üle andma kõik retseptid, mis neil on, tagamaks, et neid ei kuritarvitataks. Kui nad vajavad ravimeid, lähevad nad haiglasse, et saada mõõdetud annus õelt, kes võib jälgida ravimi manustamist, et tagada patsiendi selle võtmine.
Kuulsad haiglad, mida tuntakse laatsaretidena, alustasid tavaliselt väikeste põhiravi pakkuvate asutustena ja mõned neist on väga vanad. Paljud sellised asutused said alguse lihtsate teenustena, mida pakkusid asjassepuutuvad arstid või ühiskondlikud organisatsioonid, ning aja jooksul kasvasid neist suuremad raviasutused. Mõned neist pööravad jätkuvalt suurt tähelepanu heategevusele, kuna see oli nende algne eesmärk.