Emotsionaalset suhet võib kirjeldada kui abieluvälist suhet või ekstrapartnerlussuhet, mis ei hõlma seksuaalset käitumist ega vahekorda. See on tegelikult abieludes üsna tavaline nähtus ja mõned eksperdid usuvad, et see võib olla rohkem kahjulik kui füüsiline truudusetus. Emotsionaalses afääris on üks paari liige sügavalt emotsionaalselt panustatud teise inimese peale abikaasasse. Abikaasa, kellel on seda tüüpi suhe, võib kulutada aega sellele inimesele mõeldes, temaga kohtumisi ette aimades ja temaga järk-järgult (platooniliselt) intiimsemaks muutudes. Samal ajal kannatab intiimsus abielus ning abikaasale osutatav mitteseksuaalne ja isegi seksuaalne tähelepanu väheneb dramaatiliselt.
Seda tüüpi afääride mõned tunnused hõlmavad “petva” partneri soovi veeta rohkem aega oma uue “sõbraga” või võib-olla kauaaegse sõprussuhte vana sõbraga kui abikaasaga. Inimene võib, aga ei pruugi eitada seksuaalset külgetõmmet selle sõbra vastu, kuid see on ilmselgelt olemas, kui seda ei räägita. Inimene, kellel on suhe, võib kirjeldada end olevat armunud oma sõpra ja keemilisest vaatenurgast toodavad paljud hormoone, nagu dopamiin, mis annavad selle sõbraga kohtudes armunud tunde. Neil võivad olla higised peopesad, liigne huvi isikliku välimuse vastu enne selliseid kohtumisi ja iga kohtumise elektritaju, mis kipub emotsionaalset suhet süvendama.
Emotsionaalse afääri teine aspekt on see, et petnud abikaasad teavad tavaliselt, et nad käituvad valesti, ja nad võivad püüda olla salaja kohtumisel inimesega, kellega nad on seotud. Mõnel juhul põhjustab see tunne, et teete valesti ja reetate abielu intiimsust, petnud abikaasa liigset eitamist. Abikaasa võib väita, et ta ei tee midagi valesti, kuid seda tüüpi suhtega võib kaasneda väike kuni suurem süü.
Kui inimestel on sageli intiimne sõprus teiste inimestega, eriti samast soost, siis “südameafäär” on väga erinev. See mõjutab tõesti abielu, kuna see on seotud seksuaalse pingega ja ka sellega, et isik, kellel on suhe, jagab intiimsust kellegi teisega, kes kõige paremini abielusse kuulub. Mõte, et abielu on liit ja et teie abikaasa on inimene, kellega kõige rohkem jagate, rikutakse, kui abikaasa hakkab seda kellegagi jagama. Aeg, mille abikaasa mõtleb väljaspool abielu sellele inimesele oma partneri asemel, on täiesti ebaproportsionaalselt proportsioonis sellega, kuidas asjad peaksid olema. Kui abikaasa ei ole see, kellele te kõige rohkem ja intiimselt mõtlete, tähendab see tõsiste probleemidega abielu.
Mõnikord saavad emotsionaalsed suhted alguse abikaasade vahel tekkinud kaugusest, kuigi see pole alati nii. Mujal emotsionaalselt kaasatud olemine aitab probleemi lahendamise asemel kaasa sellele abikaasadevahelisele katkestuse seisundile. Sügava sideme tundmine teise inimesega, eriti seksuaalsel teel, on hea märk abieluprobleemidest ja vajadusest abi saada.
On mõned soovitused, et inimesed peaksid vältima sõprussuhteid vastassoo esindajatega, et vältida emotsionaalset segamist. See ei pruugi olla praktiline nõuanne, kuna abikaasadel või partneritel võib olla emotsionaalne suhe samasoolise sõbraga. Selle asemel, et piirata sõprussuhteid soopõhiselt, peaksid abikaasad olema teadlikud kalduvusest käsitleda mis tahes sõprust tähtsamana kui oma abikaasaga sõlmitud sõprust. Kui sõprus tundub liiga palju armastusena, on see märk emotsionaalsest katkemisest teie abikaasaga.