Toksilise šoki sündroom on äge bakteriaalne infektsioon, mida põhjustavad kas Streptococcus või Staphylococcus bakterid. Kui need bakterid sisenevad vereringesse, võivad nad tekitada toksiine, mis tekitavad mitmesuguseid sümptomeid, mis põhjustavad surma, kui neid ei käsitleta. Kuigi avalikkuses seostatakse toksilise šoki sündroomi tavaliselt tampooni kasutamisega, on tänu 1970. aastate hirmule ka teisi toksilise šoki sündroomi riskitegureid, mida tuleks vältida.
1970. aastatel hakati muidu tugevatel tervetel noortel naistel tuvastama kummalist haigusseisundit. See algas kõrge palaviku, lööbe, oksendamise ja kõhulahtisusega, mis arenes šokiks, kuna arstid ei olnud seisundi põhjuses kindlad, mistõttu nad ei saanud seda ravida. Šoki iseloomustab kehatemperatuuri langus ja kellegi organite aeglane rike. Arstid hakkasid seda seisundit nimetama “toksilise šoki sündroomiks”. Patsiendid surid, kuni arstid mõistsid, et tampoonide kasutamine oli ilmselt toonud nende vereringesse kahjulikke baktereid.
1970. aastatel ei olnud tampoonid USA-s laialdaselt reguleeritud. Need sisaldasid mõningaid kahjulikke komponente, nagu klaaskiud, mis võivad põhjustada väikseid kriimustusi ja rebendeid, mis võimaldaksid bakteritel vereringesse siseneda. Lisaks jäeti ülimalt imavaid tampoone väga pikaks ajaks sisse, toimides sisuliselt bakterite kasvulavana, mis seejärel vereringesse sisenesid. Kui toksilise šoki sündroomi algpõhjus selgus, viidi tampoonide turule määrused, mis tagavad toksilise šoki sündroomi riskide käsitlemise.
Igasugune sisselõige või haav kehal võib olla bakterite sisenemiskoht, mis võib põhjustada toksilise šoki sündroomi. Sel põhjusel on äärmiselt oluline regulaarselt pesta käsi ja puhastada kõik lõikehaavad, eemaldades vereringesse sattuda võivad bakterid. Ettevaatlikult tuleks kasutada ka tampoone. Ideaalis ei tohiks neid jätta kauemaks kui neljaks tunniks ja neid tuleks vaheldumisi kasutada padjanditega. Patsiendid, kellel on varem olnud stafülokokk- või streptokokkinfektsioonid, peaksid tampoone täielikult vältima. Kui patsiendil ilmnevad toksilise šoki sündroomi nähud, tuleb ta viivitamatult viia haiglasse või arsti juurde, sest šokk võib tekkida kiiresti.
Varajase tabamise korral saab toksilise šoki sündroomi ravida agressiivsete antibiootikumidega, et bakterid hävitada. Toksilise šoki sündroomi ravi võib muutuda tõsisemaks, kui haigusseisund on progresseerunud; patsient võib vajada uimastiravi ja meditsiinilist sekkumist näiteks elundipuudulikkuse raviks. Mõnel juhul võib dialüüs olla vajalik neerupuudulikkuse korral, mis on põhjustatud toksiinide kogunemisest organismi.