Ülekandefaktorid on inim- või loomallikast saadud ained, mis suukaudselt või süstimise teel patsientidele manustatuna pakuvad immuunsust haiguste vastu. Allikas, olgu see siis inimene või loom, omab juba sihttaudi vastu immuunsust ja arvatakse, et ülekandefaktorid kaitsevad sihttaudi vastu neid, kes neid saavad. Retsipientidel võib olla nõrgenenud immuunsüsteem või puudub immuunsus konkreetse haiguse suhtes. Arvatakse, et ülekandefaktorid tugevdavad immuunsüsteemi, suurendades rakkude poolt vahendatud immuunsust ja stimuleerides lümfokiini valgu vahendajate tootmist, seondudes samal ajal ka nakkustekitaja või nakatunud rakkude endiga. Neid propageeritakse paljude haiguste ja seisundite, sealhulgas kroonilise väsimussündroomi, vöötohatise ja hepatiidi ravimeetodina ning need võivad olla alternatiiviks antibiootikumide liigtarbimisele.
Ternespiimas leiduv kahvatu aine, mida piimanäärmed toodavad vahetult pärast sünnitust, edastavad ülekandefaktorid loomulikult ema immuunsuse lapsele. Esmakordselt 1940. aastatel avastatud teadlased on sellest ajast alates otsinud viise, kuidas neid molekule saaks haiguste vastu võitlemiseks kasutada. T-rakkude poolt toodetud kehas arvatakse, et need tugevdavad retsipientide immuunsüsteemi. Need on kaubanduslikult saadaval retseptita toidulisandina ning meditsiinitöötajate poolt kasutatavates süstitavates ja suukaudsetes vormides.
Kliinilised uuringud, mis kasutasid seda pahaloomuliste kasvajate ravimeetodit, on näidanud erinevaid tulemusi. Mõned uuringud näitavad vähem efektiivsust kui platseebod, samas kui teised näitavad kliinilist kasu. Positiivseid tulemusi on täheldatud vöötohatise ennetamisel leukeemiaga lastel. Uuringud kinnitavad, et ülekandefaktorite kasutamine immuniseerimisel takistab leukeemiat põdevatel lastel esmalt vöötohatist, kuigi need on olnud ebaefektiivsed vöötohatise teistkordse rünnaku ärahoidmisel.
Uuringud on osutunud ebaselgeks ülekandefaktori ravi efektiivsuse kohta kroonilise väsimussündroomi korral, kui seda manustatakse intramuskulaarse süstina. Samuti ei ole see ravi osutunud efektiivseks kopsuvähi või melanoomi ellujäämise suurendamisel, kui seda kasutatakse koos teiste vähiravimitega. Uuringud on näidanud ka vähe või üldse mitte mingit mõju Lou Gehrigi tõve progresseerumise aeglustamisel.
Ei ole tehtud piisavalt uuringuid, et järeldada, et ülekandefaktorid pakuvad tõhusat ravi paljude teiste haiguste puhul, kuigi on tõendeid selle kohta, et need võivad olla kasulikud. Patsientidel, kes põevad sclerosis multiplex’i kergeid kuni mõõdukaid vorme, võib progresseeruv haigus aeglustuda pärast inimpäritolu molekulide pikaajalist manustamist. Veiste ülekandefaktorid võivad aidata neid, kes põevad AIDS-iga seotud krüptosporidioosi. Selle ravi efektiivsuse määramiseks autismi, astma, diabeedi, Alzheimeri tõve ja paljude teiste puhul on vaja täiendavaid tõendeid.
Kõrvaltoimed ja ohutusprobleemid näivad olevat minimaalsed või olematud, kui kasutatakse inimestelt saadud ülekandefaktoreid. Muret tekitab võimalus nakatada patsiente veiste spongioosse entsefaliidi (BSE) või hullu lehma tõvega, kui kasutatakse lehmadest saadud molekule. Inimallikatest pärinevad ülekandetegurid on täiskasvanutel ohutud kuni kaks aastat ja lastele kuni kuus aastat.