Tähelepanuta jäetud haigused on haigused, mida leidub peamiselt vaeste elanike seas, eriti arengumaades. Ravimifirmad ja muud nakkushaiguste tõrjega tegelevad organisatsioonid võivad olla vastumeelsed nende haiguste uurimisele, kuna tagasipöördumisvõimalused on väikesed. See on vastuolus haigustega, mida täheldatakse jõukamate inimeste seas, kellel on võimalus maksta kallite raviteenuste eest. Rahvusvahelised valitsusasutused, nagu Maailma Terviseorganisatsioon, tegelevad tähelepanuta jäetud haiguste tuvastamise ja nende vastu võitlemisega, nagu ka mõned ülemaailmsete terviseprobleemidega tegelevad mittetulundusühingud.
Enamik neist seisunditest on nakkushaigused, mis levivad elanikkonnas piiratud infrastruktuuri tõttu. Piiratud juurdepääs tervishoiule, puhtale veele ja haridusele on tähelepanuta jäetud haigustega piirkondades tavalised. Need haigused võivad mõjutada paljusid inimesi ja võivad oluliselt kaasa aidata haigestumusele ja suremusele nende kodupiirkonnas. Teadusuuringute ja ravimiarenduse puudumine muudab tähelepanuta jäetud haiguste kohapealseks ohjamiseks kättesaadavaks minimaalsed ravivõimalused.
Mõned tähelepanuta jäetud haiguste näited on leishmaniaas, malaaria ja anksuss. Heategevusorganisatsioonid, kes võitlevad tähelepanuta jäetud haigustega, kasutavad oma töös mitmeid meetodeid. Mõned organisatsioonid viivad läbi demograafilisi ja epidemioloogilisi uuringuid, et saada rohkem teavet tähelepanuta jäetud haiguse tunnuste kohta. Teised võivad keskenduda infrastruktuuri parandamisele, nagu puhta joogivee kättesaadavuse arendamine, et vähendada haiguste levikut. Valitsuse algatused võivad julgustada ravimitootjaid investeerima nende haiguste raviks kasutatavate toodete väljatöötamisse ja kulude vähendamise stiimuliprogrammid võivad suurendada ravimite kättesaadavust.
Paljud tähelepanuta jäetud haigused on troopilised haigused, mis peegeldab tõsiasja, et paljud troopikapiirkonnad hõlmavad arenguriike. Troopilise meditsiini uurimine ei paku parasvöötme kliimas suurt huvi, välja arvatud juhul, kui troopikas tegutseb riigi sõjavägi, ja ravimifirmasid võib olla raske veenda troopilisse meditsiini investeerima. Tervise heategevusorganisatsioonid on sageli teadus- ja arendustegevuse esirinnas ning nende töö võib hõlmata valitsusasutuste tegevusele õhutamist.
Konsultandid võivad osutada teenuseid tähelepanuta jäetud haiguste likvideerimise ja tõrjega tegelevatele piirkondlikele valitsustele. Piiratud tervishoiueelarvega valitsused võivad vajada heategevusorganisatsioonide ja teiste riikide abi, et leida kõige tõhusam ja tulemuslikum viis haiguste vastu võitlemiseks. Üks tavaliselt kasutatav tehnika on eduka tõrje- ja likvideerimisprogrammi replikatsioon teisest riigist. Kui programm töötab ühes piirkonnas, võib see olla väga tõhus teises piirkonnas, kui see seisneb sarnaste terviseprobleemide ja probleemidega.