Maa-artišokk on mitmeaastane taim, mida kasvatatakse söödavate õienuppude pärast või dekoratiivtaimena. See ohakarühma liige kasvab tavaliselt 3–4 jalga (90–130 cm) pikk ja 5–6.5 jalga (150–200 cm) lai ning tal on pikad rohekassinised hõbedaste toonidega lehed, mis võivad ulatuda umbes 2.7 cm kõrguseks. ) pikkuses. Kuigi maa-artišokitaime saadusi peetakse laialdaselt köögiviljaks, on see tegelikult õienupp, mis taime külge jättes annab suuri lillasid lilli, mille laius on umbes 82 tolli (7 cm). Kui lilled õitsevad, on need mittesöödavad, kuid kui need on koristatud, saab suure osa pungadest ära tarbida.
Ligikaudu 3–6 tolli (8–15 cm) läbimõõduga maa-artišoki punga pind on kaetud roheliste kolmnurksete okkaliste kroonlehtedega. Need okkad vastutavad taime liigitamise eest ohakaks. Nende välimiste kroonlehtede all on valged ja/või kollased sisemised kroonlehed, mis kaitsevad artišoki südant, mis toetub punga põhjas vahetult varre kohal. Südant kaitseb veelgi hägune mass, mida nimetatakse lämbumiseks ja mis asub vahetult südame kohal ja on mittesöödav. Kui süda on maakera artišoki punga lihakaim osa, võib süüa ka kroonlehtede põhja ja vart.
Artišokid aurutatakse või keedetakse tavaliselt tarbimiseks. Tavaliselt süüakse neid väljastpoolt keskele. Tavaliselt võtab inimene kroonlehed ükshaaval maha, kasteb need kastmesse ja tõmbab läbi kokkusurutud hammaste, et maha kraapida juure õrn viljaliha. Pärast lehtede kadumist võib lämbuse ära visata ning südame ja sisemise varre eemaldada ja süüa. Artišokkide mõlema sordi, Green Globe’i ja Imperial Stari, toodetud pungasid peetakse üldiselt kõrge toiteväärtusega. Üks keskmine artišokk sisaldab palju kiudaineid ja foolhapet, kuid sisaldab vähem kui ühe grammi rasva ja umbes 60 kalorit.
Maakera artišokk pärineb suure tõenäosusega Vahemerest ja Kanaari saartelt. Seda on laialdaselt kasvatatud Itaalias, eriti Sitsiilias ja Napolis, aga ka Inglismaal ja teistes Vahemere äärsetes Lõuna-Euroopa riikides. Kui ajalooliselt on maailma suurimad artišokitootjad olnud Itaalia, Hispaania ja Prantsusmaa, siis alates 19. sajandist on neid tootnud ka USA. Algselt nii Californias kui ka Louisianas kasvatatud California vastutab lõpuks peaaegu 100% maakera artišoki tootmise eest USA-s.