Inimese nakatumisel ilmnevad tavaliselt mitu erinevat viiruspalaviku sümptomit, mis võib kesta vaid paar päeva, kuid võib kesta mitu nädalat. Kõige ilmsem on kehatemperatuuri tõus, mis võib olenevalt viiruse tüübist olla kerge kuni mõõdukas või väga kõrge. Paljud inimesed tunnevad palaviku ajal valu ja väsimust lihastes ja liigestes. Paljudel juhtudel on patsientidel ninakinnisus, kurguvalu ja köha. Muud sümptomid võivad hõlmata iiveldust, peavalu ja löövet.
Viiruspalaviku sümptomitest on kõige domineerivam palavik ise. Kui viirus on haudunud ja organismis teatud tasemeni paljunenud, tõuseb kehatemperatuur vastuseks infektsioonile. Mõnedel inimestel võib tekkida ainult väga madal palavik, mis jääb vahemikku 99–101 kraadi Fahrenheiti (37.2–38.3 kraadi Celsiuse järgi). Teised võivad töötada väga kõrgel temperatuuril, umbes 102 kraadi Fahrenheiti (38.8 kraadi Celsiuse järgi) või mõnikord isegi kõrgemal. Palavik võib olla ka perioodiline, inimese temperatuur tõuseb, seejärel langeb tagasi normaalsele tasemele, et uuesti tõusta.
Teine viiruspalaviku sümptom, mille all enamik patsiente kannatab, on kehavalud ja väsimus. Kuigi neil on kõrge temperatuur, võivad inimesed tunda end väga väsinuna ja neil on vähe energiat tegevuseks. Samuti tunnevad nad tavaliselt valulikkust või valulikkust lihastes ja liigestes kogu kehas.
Ülemiste hingamisteede viiruspalaviku sümptomid on ka infektsiooni ajal üsna tavalised. Paljud patsiendid kaebavad ninakinnisuse üle, mis põhjustab aevastamist ja nohu või kinnist nina, kui neil on viirus. Sageli tekib neil ka köha. Viirus koos liigse limaga kurgus ja korduva köhimisega võivad kurgu väga valusaks teha ja hääle kähedaks teha. Paistes näärmed lõualuu all ja kaelas võivad samuti kaasa aidata üldisele ebamugavustundele selles piirkonnas.
On mitmeid teisi viiruspalaviku sümptomeid, mis võivad mõjutada ka patsiente. Sageli kaasneb infektsiooniga peavalu. Mõnel inimesel võib tekkida maoärritus või iiveldus ning oksendamine või kõhulahtisus. Silmad võivad muutuda valusaks, punaseks ja ärritunud. Mõnel juhul tekib palavikuga inimesel nahaalal lööve.