Agonistid on kemikaalid või keemilised reaktsioonid, mis aitavad siduda teatud tüüpi retseptorite aktiivsust ja samuti muuta nende aktiivsust. Agonisti funktsioon erineb antagonisti omast, kuna see seob küll retseptoreid, kuid ei muuda normaalse aktiivsuse ulatust. Agonisti mõju võib olla funktsioonile kasulik või põhjustada ebasoovitava tulemuse.
Adrenergiline agonist võib olla teatud tüüpi loodusliku adrenaliini või sünteetilise ravimi kujul, mida kasutatakse teatud tüüpi reaktsioonide stimuleerimiseks ja tekitamiseks. Mõnikord kasutatakse seda tüüpi ravimeid, et stimuleerida liikumist ja reaktsioone lihasrühmades, mis on mingil viisil kahjustatud. Muul ajal kasutatakse antagonistidena adrenergseid ravimeid; see tähendab, et ravimeid manustatakse ühe või mitme reaktsiooni ajutise inhibeerimise vahendina.
Lihaste osas kirjeldab agonist tavaliselt lihast või lihaste rühma, mis tekitab lihaste kontraktsioonide kiiruse ja sageduse alusel erinevat tüüpi liikumist. Agonistlikud lihased ületavad tavaliselt oma funktsiooni osana skeletisüsteemi struktuure. Enamikul juhtudel ületab agonistlihas teatud tüüpi liigest, mis hõlmab sageli kõõlust või kõõluste võrgustikku. Kui lihas reageerib teatud tüüpi stiimulitele, hakkab see kokku tõmbuma ja vabanema. See pinge aitab stimuleerida lihaste ja kõõluste omavahelist aktiivsust ning tulemuseks on teatud tüüpi liikumine.
Agonisti põhiülesanne igas olukorras on teatud tüüpi reaktsiooni esilekutsumine. Retseptori agonist muudab retseptori poolt tekitatud reaktsiooni ulatust. Kui see on sünteetiliste ravimite hoolikalt ettevalmistatud annuste manustamise tulemus, on suur tõenäosus, et reaktsioon on hooldaja tahtlik ja on teatud tüüpi haigusega toimetulemise lahutamatu osa. Kuna aga agonistid võivad tekitada ka teistsuguse reaktsiooni kui kavandatud reaktsioon, jälgitakse patsienti hoolikalt, et teha kindlaks, kuidas ta sünteetilisele agonistile reageerib.
Mõned agonistid on vallandatavate liigutuste osas väga laiaulatuslikud, samas kui teised on rohkem keskendunud. Arsti otsus, millist kemikaali või ravimit ravikuuri jooksul kasutada, sõltub sageli soovitud liigutuse tüübist ja soovitud liigutuse loomise protsessis osalevatest lihasrühmadest. Nagu paljude muude raviviiside puhul, on tavaliselt hea mõte teavitada arsti kõigist käsimüügi- ja retseptiravimitest, mida praegu regulaarselt võetakse, kuna mõned neist võivad häirida agonisti nõuetekohast funktsiooni.