Ajukahjustuse sümptomeid on palju. Mõned neist on põhjustatud pöördumatust ajukahjustusest, samas kui teised võivad olla haiguse või ajutrauma põhjustatud lühiajalised sümptomid. Meditsiinitöötajad jagavad need sümptomid nelja kategooriasse: käitumuslikud/emotsionaalsed, kognitiivsed, tajutavad ja füüsilised.
Käitumuslikud ja emotsionaalsed ajukahjustuse sümptomid võivad hõlmata mitmesuguseid ebanormaalseid käitumismuutusi. Need võivad hõlmata äkilisi meeleolumuutusi ja ärrituvust, kannatlikkuse puudumist ning kõrgendatud emotsioone ja reaktsioone. Mõned emotsionaalse ja käitumusliku ajukahjustusega inimesed võivad samuti kergesti agressiivseks muutuda. Tavaliselt eitavad ajukahjustuse käitumuslike sümptomite all kannatavad inimesed, et nad tunnevad end teistmoodi.
Ajukahjustuse kognitiivsed sümptomid mõjutavad seda, kuidas inimene oma ümbrust töötleb ja mõistab. Need ajukahjustuse sümptomid võivad hõlmata raskusi oma mõtete väljendamisel, raskusi teiste inimeste mõistmisel ja raskusi otsuste tegemisel, eriti kui need hõlmavad abstraktseid mõisteid. Samuti võib tekkida tähelepanuvõime ja mälukaotus.
Tajuvad ajukahjustuse sümptomid muudavad seda, kuidas inimene tajub ümbritsevaid asju ja võib muuta seda, kuidas nad asju maitsevad, lõhnavad või puudutavad. Mõned inimesed võivad olla valu suhtes tundlikumad, teised aga vähem tundlikud. Suutmatus määrata aega või mõista, mis inimest ümbritseb, on teised tajukahjustuse sümptomid.
Mõned kõige ilmsemad ajukahjustuse sümptomid on füüsilised. Need sümptomid võivad olla väga erinevad ja hõlmata äärmist vaimset ja füüsilist väsimust, krampe ja teadvusekaotust. Muud füüsilise ajukahjustuse sümptomid võivad hõlmata peavalu, halvatust või krambid.
Ajukahjustuse sümptomid võivad ilmneda kiiresti pärast peavigastust või ajutraumat, näiteks pähe kukkumist või autoõnnetust. Muul ajal ei pruugi need ilmneda mitu tundi või päeva. Selle sümptomite ilmnemise võimaliku viivituse tõttu soovitavad enamik arste ja meditsiinitöötajaid inimestel pärast igasugust ajutraumat koheselt ravile pöörduda, et olla kindel.
Arstid saavad tavaliselt diagnoosida ajukahjustusi, tehes CT-skaneeringuid, röntgenikiirte ja muid pilditeste. Arst võib teha ka refleksi- või kognitiivse testi, et näha, kas ajutegevus on mingil viisil mõjutatud. Kui ajukahjustus on leitud, siis on mitu võimalust. Mõnel juhul võib ajule avaldatava surve leevendamiseks teha operatsiooni, mis võib aidata leevendada ajukahjustuse sümptomeid või vähemalt piirata selle süvenemise võimalust. Tõsise, pikaajalise pöördumatu ajukahjustuse korral on tavaliselt vaja ravi, mis aitab kahjustusest üle saada, näiteks kõne- või füsioteraapiat.