Uneparalüüsi sümptomid ilmnevad tavaliselt just siis, kui inimene ärkab või uinub. Inimesed, kes kogevad uneparalüüsi, teatavad tavaliselt, et nad on teadvusel, kuid ei suuda liikuda ega rääkida, just nagu nad oleksid halvatud. On ka inimesi, kes teatavad, et nad tunnevad end unehalvatuse episoodide ajal suures ohus, sageli mõne nähtamatu kurja jõu tõttu, mille kohta nad tunnevad, et nad on nendega ruumis. See kurja tunne, mida inimesed kirjeldavad, on tõenäoliselt paanikareaktsioon, et nad ei suuda liikuda ega rääkida. Enamik inimesi kogeb uneparalüüsi sümptomeid mitte kauem kui mõni sekund kuni mõni minut enne tunde lõppu.
Statistika väidab, et ligikaudu neljal inimesel kümnest kogevad mingil eluperioodil unehalvatuse sümptomid. Probleem on harva krooniline ja enamik inimesi kogeb seda ainult aeg-ajalt. Uneparalüüsi ei peeta ka ohtlikuks ega eluohtlikuks. Arstid ütlevad, et unehalvatus tekib kõige tõenäolisemalt siis, kui inimesed ei läbi une erinevaid etappe korralikult ja nende meel muutub erksaks enne, kui nende keha seda teeb. Inimesed ei vaja unehalvatuse korral peaaegu kunagi arstiabi, kuigi arsti poole tuleks pöörduda, kui unehalvatuse sümptomid ilmnevad nii sageli, et inimese uni katkeb pidevalt.
Uneparalüüsi on kahte erinevat tüüpi. Esimene tüüp, mida nimetatakse hüpnagoogiliseks, esineb uinumisprotsessi ajal. Hüpnopoomiline unehalvatus tekib siis, kui keha ärkab unest. Mõlemat tüüpi uneparalüüsi sümptomid on identsed. Inimesed, kellel on narkolepsia, mis ei lase ajul und reguleerida, kogevad mõlemat tüüpi uneparalüüsi sagedamini kui inimesed, keda narkolepsia ei mõjuta.
Kuigi unehalvatus on harva tõsine probleem, on mõned asjad, mis võivad selle esinemist takistada. Uuringud näitavad, et inimesed, kes magavad regulaarselt selili, kogevad unehalvatust sagedamini kui inimesed, kes magavad teistes asendites. Unehalvatus võib esineda sagedamini inimestel, kes ei maga piisavalt. Inimene, kes kogeb sageli unehalvatusi, võib soovida proovida magada erinevates asendites ja püüda rohkem magada, et probleemi vältida. Igaüks, kes kogeb sageli unehalvatusi lisaks sellele, et magab päeva jooksul veidral ajal ilma hoiatuseta, võib olla narkoleptik ja peaks pöörduma arsti poole.