P38 rada on raku signaaliülekande kaskaad, mis mängib rolli geeniekspressioonis, rakkude kasvus ja immuunsuses. Signaalimine võimaldab rakkudel reguleerida mitmesuguseid funktsioone ja protsesse vastuseks keskkonna ja sisemistele märguannetele, koordineerides keha talitlust. See konkreetne rada on seotud vastustega keskkonnastressidele ja võib aktiveeruda vastusena tsütokiinide ja muude valkude esinemisele kehas. See on uurimise sihtmärk, kuna see võib mängida rolli haigustele reageerimisel.
See protsess hõlmab ensüüme, mida nimetatakse mitogeen-aktiveeritud proteiinkinaasideks, mis kinnituvad valkudele, muutes nende struktuuri ja saadavad signaale teistele rakusisestel valkudele. Vastuseks spetsiifilisele keskkonnasurvele võib P38 rada tekitada pulsatsiooniefekti, kui signaalide seeria liigub läbi raku ja toodab ühte neljast teadaolevast kinaasist. P38 alfa on üks enim uuritud.
Võimalik, et P38 rada võib mängida rolli nii autoimmuunhaiguste kui ka astma ja allergiate tekkes. Rada on seotud T-rakkude ja teiste immuunsüsteemi komponentide küpsemisega. Rakusurma saab reguleerida P38 rajal kulgevate protsessidega, nagu ka rakkude kasvu, kuna see võib olla aktiivne rakkude jagunemis- ja replikatsiooniprotsessi võtmefaasides inimkehas. Spetsiifiliste kinaaside arengu jälgimise uuringud annavad kriitilist teavet nende toimimise ja kehas leidumise kohta.
P38 raja uuringud on tuvastanud selle potentsiaalse ravimi sihtmärgina. Kuna see osaleb põletikulistes reaktsioonides, võivad ravimid blokeerida ühe kaskaadi etapi, et vältida põletikku või piirata selle tõsidust. Sellel on eriti oluline mõju autoimmuunhaigustega patsientidele, kellel on krooniline põletik, kuna nende keha ründab iseennast. Põletiku blokeerimine võib muuta patsiendid mugavamaks ja vältida kroonilisest põletikust põhjustatud tüsistusi, nagu armid ja närvikahjustused.
Selle konkreetse raku signaaliraja vastu huvi tundvad teadlased töötavad tavaliselt akadeemilistes asutustes, valitsusasutustes ja eraettevõtetes. Nad vaatlevad P38 raja erinevaid etappe ja võimalusi selle katkestamiseks või ümbersuunamiseks hoolikalt sihitud ravimite kasutamisega. Sellele rajale suunatud ravimteraapiatel võib olla patsientidele potentsiaalselt tõsiseid kõrvalmõjusid, mis on veel üks murettekitav teema käimasolevates uurimismeetmetes, mille eesmärk on tuvastada põletiku ja immuunsüsteemi seisundite vastu võitlemiseks kasutatavad ravimühendid.