Hambavalu võib olla põhjustatud hambaaugust, hamba- või igemepõletikust või mõnest hamba traumast. Mõningatel juhtudel on aga see, mis võib tunduda hambavaluna, tegelikult valu lõualuust, põskkoobastest või kõrvadest. Inimesed, kellel on püsiv hambavalu, peaksid pöörduma hambaarsti poole, kes aitab kindlaks teha nii valu allika kui ka raviviisi. Samuti tuleb märkida, et mõnel juhul võib hambavalu ise põhjustada valu teistes kehaosades. Näiteks võib lagunenud purihambaga inimene hakata kogema peavalu, näovalu või kõrvavalu. Samuti on võimalus, et valu võib olla seotud mõne tõsisema terviseseisundiga.
Paljudel juhtudel on hambavalu tingitud hambapulbi ärritusest. See ärritus võib olla tingitud hambakaariesest või hamba vigastusest, mis on põhjustanud selle lõhenemise ja pulbi paljastamise. Igemehaigused võivad samuti kaasa aidata hambavalule, nagu ka kahjustatud hammas. Üldiselt on lagunenud või kahjustatud hamba all kannatavatel inimestel väga oluline pöörduda hambaarsti poole, et vältida nakatumist või lõualuu kahjustusi.
Inimestel, kellel on hambavalu põhjustatud hambaprobleemist või valu, mille põhjuseks on kahtlus, et hambaprobleem on põhjustatud, soovitatakse sageli kasutada üht mitmest kodusest abinõust, kuni hammast saab ravida või eemaldada. Need võivad hõlmata suu regulaarset loputamist sooja soolase veega ja käsimüügiravimite kasutamist. Siiski on oluline märkida, et lagunenud hammast ei tohiks tähelepanuta jätta, sest kõik selle tagajärjel tekkivad infektsioonid võivad levida üle kogu keha, põhjustades märkimisväärset kahju haige tervisele.
On mitmeid muid haigusi, mis võivad hambavalule kaasa aidata ja võivad mõnel juhul raskendada haigetel ebamugavustunde allika kindlakstegemist. Näiteks võivad põskkoopapõletikud mõnikord põhjustada hambavalu, kuigi haigel ei ole tegelikult hambaprobleeme. Inimesed, kes kannatavad lõualuu joondamise probleemide, näiteks temporomandibulaarse liigese häire (TMJ) all, võivad kogeda hambavalu. Mõnel juhul võib inimene, kellel on korduv lõualuu ja hambavalu, põdeda stenokardiat, potentsiaalselt tõsist südamehaigust. Sel põhjusel, kui hambaarst ei suuda kindlaks teha hambavalu allikat, peaks kannatanu oma sümptomitest oma arstiga rääkima.