Kui tehakse kindlaks, et isik on pime, tähendab see, et ta ei näe, mis võib olla täielik nägemise puudumine või juriidiliselt tuvastatud, mis on kasulik valitsuse abivajaduse taseme kindlaksmääramisel. Juriidiline pimedus viitab teatud riikides, näiteks USA-s, nägemisele, mida saab korrigeerida kuni 20/200 maksimaalse nägemisteravuseni (VA) või madalamale. Rahvusvaheline haiguste klassifikatsioon-10 määrab nägemispuudega silmas pidades erinevaid nägemisvõimeid, alates mõõdukast kuni raskeni kuni pimeduseni, mis on kõige sügavam. Vaegnägija võib tähendada mitmeid asju, kõige elementaarsem on see, et isegi meditsiinilise korrektsiooni korral ei näe inimene ilma täiendava abita piisavalt hästi, et talitaks. Selle sees on erineva raskusastmega pimedus ja nägemiskahjustus on üldine termin, mis määratleb haigusseisundi kui terviku.
2011. aasta seisuga kannatab pimeduse ja nägemispuude all 284 miljonit inimest. Mõned neist on täiesti pimedad, mis tähendab, et nad ei näe mingit valgust või nende VA on väga madal – 10/200 (3/60 meetrit) või vähem. Mõõduka kuni raske nägemispuudega inimesteks liigitatud inimestel on nõrk nägemine ja nad näevad isegi pärast korrigeerimist, kuigi mitte piisavalt hästi, et teha teatud asju, näiteks sõita või lugeda. Madala nägemise VA on vahemikus 20/60 (6/18 meetrit) või madalam kuni veidi parem kui 10/200 (3/60 meetrit).
Pimeduse ja nägemiskahjustuse põhjused, eriti täiskasvanud elanikkonnas, on diabeet, katarakt ja refraktsioonihäired, mis jäävad korrigeerimata. Korrigeerivad nägemiskahjustused, nagu lühinägelikkus ja astigmatism, ning murdumisvead põhjustavad kõige enam pimedust ja nägemiskahjustust kogu maailmas. Enamik põhjuseid on ravitavad ja neid saab ennetada, sealhulgas A-vitamiini puudus, mis põhjustab paljusid maailma pimedaid lapsi. Meditsiiniseadmete ja -tarvikute puudumine on mõned tegurid, mis mõjutavad ravi kättesaadavust, kuna Maailma Terviseorganisatsioon teatas 2011. aastal, et 90% pimedatest inimestest maailmas elab vaesuses, kuigi 60% neist saaks tõhusalt ravida. 20% takistatud.
Nägemispuudega elamine toob endaga kaasa palju väljakutseid, millest enamik tunduvad lihtsad või on vaegnägijate jaoks tavaliselt iseenesestmõistetavad. Tavalised igapäevatoimingud, nagu toidupood, autojuhtimine, raamatu lugemine või jalutuskäik, nõuavad kas inimese, juhtkoera või seadme abi. Enamikku tegevusi saab teostada erineva lähenemisviisiga. Näiteks punktkiri võimaldab vaegnägijatel lugeda ja kirjutada, kasutades punktiirkoodi, mida saab puudutada. Spetsiaalsed toiduvalmistamisnõud, nagu suurte numbritega ja värvikoodiga taimerid, teevad toidu valmistamise võimalikuks.