Brainbow on värviline pilt, mis tekib siis, kui fluorestseeruvate valkude kombinatsioon muudab aju neuroneid. Erinevad valguvärvid kombineeruvad juhuslikult, luues seeläbi ligikaudu 90 individuaalset tooni ja andes eraldiseisvatele neuronite radadele selge välimuse. Mõned selle tulemusel tehtud vapustavad pildid on võitnud teadusfotograafia auhindu. Selle tehnika töötasid esmakordselt välja teadlased, kes kasutasid hiirte aju, ja see näitab paljulubavust paljude neuroloogiliste häirete uurimisel. Brainbow tehnika arvukad värvid peaksid võimaldama teadlastel jälgida ja kaardistada aju paljusid neuroniteid või ahelaid ning samuti aitama neil täpselt kindlaks teha erinevusi tervete ajude ja häirete all kannatavate ajude vahel.
Brainbow kujutise loomisel kasutatakse fluorestseeruvate valkude kombinatsioone, et märgistada ajus olevad neuronid nii, et need paistaksid pildiseadmetega vaadates silma. Tavaliselt aktiveeritakse neuronites kolm kuni neli värvi fluorestseeruvat valku ja need koos tekitavad mitu erinevat tooni, kokku ligikaudu 90. Iga ainulaadne toon tuleneb fluorestseeruvate valguvärvide erineva protsendi kombinatsioonist, sarnaselt sellele, kuidas televiisor loob värvivalik. Fluorestseeruvad valguvärvid on tavaliselt roheline, kollane, punane ja oranž või tsüaan. Neuronite väljendatud varjundid määratakse juhusliku valiku teel.
Harvardi ülikooli neuroteadlased töötasid välja Brainbow tehnika, mis kujutab endast olulist edasiminekut neuronite märgistamises. Nad kasutasid seda meetodit esmakordselt hiirte ajude puhul, avaldades artikleid ja fotosid mitmes teadusajakirjanduses. Brainbow tehnika kasutamisel tekkivad pildid on väga värvilised ja erksad. Neid on kirjeldatud kui vapustavaid ja võrreldavaid kaasaegse kunsti või abstraktse maalikunstiga. Piltide fotod on saanud ka fotoauhindu.
Brainbow meetodiga märgistatud hiire ajusid uurides on teadlased leidnud, et värvimärgised püsivad kaua. Nad on suutnud kaardistada neuronite radasid ning jälgida muutusi ja ümberkorraldusi aju “ahelate” vahel. Erinevad värvid, mis märgivad üksikuid neuronite radasid, on äärmiselt väärtuslikud, et aidata teadlastel mõista, mis varem tundus segane segadus.
Teadlased on väga lootusrikkad Brainbow märgistamise potentsiaali osas, et saada rohkem teavet mitmesuguste neuroloogiliste häirete, sealhulgas Alzheimeri ja Parkinsoni tõve kohta. Nad loodavad, et saavad seda kasutada neuronite radade kaardi või juhtmestiku loomiseks. Kui see on saavutatud, peaksid nad suutma tuvastada, kus ja kuidas need haigused aju juhtmeid muudavad. Need teadmised võivad viia nende neuroloogiliste häirete parema mõistmiseni ja edusammudeni nende ravis.