Söögiisu vähenemise põhjuseid on palju, sealhulgas kroonilised ja ägedad haigused, söömishäired, reaktsioonid ravimitele ja vaimuhaigused. Kõige levinumad on reaktsioonid ravimitele ja äge nakkushaigus. Söögiisukaotusega patsiendid saavad kasutada mitmeid meetodeid, et tagada piisav toitumine, samal ajal kui selle põhjust hinnatakse ja sellega tegeletakse. Patsientidel, kes ei söö hästi, on oluline pöörduda arsti poole, kuna isutus võib olla väga tõsine sümptom.
Söögiisu kaotuse põhjuseks võivad olla ägedad või kroonilised valulikud seisundid, samuti seedetraktiga seotud häired, nagu haavandid ja Crohni tõbi. Inimestel, kellel on probleeme hambaraviga, nagu igemehaigused ja hambaaugud, võib ka söögiisu väheneda. Nakkushaigused, mis põhjustavad iiveldust ja oksendamist, põhjustavad tavaliselt söögiisu vähenemist ning ka sellised kurnatud haigused nagu AIDS ja vähk võivad põhjustada isukaotust. Need haigused põhjustavad ka selliseid sümptomeid nagu väsimus ja aneemia.
Paljud ravimid põhjustavad patsientidel isu. Mõned ravimid põhjustavad iiveldust ja oksendamist, muutes patsientidel raskeks süüa, teised aga katkestavad ainevahetuse või endokriinsüsteemi ja vähendavad näljatunnet. Teadaolevalt seda probleemi põhjustavatel ravimitel kipuvad olema hoiatussildid, mis hoiatavad patsiente selle kõrvalmõju eest, ja patsiendid saavad probleemi lahendamiseks astuda samme, näiteks juua toitekokteile ja süüa toitumisbatoone, et tagada õige toitumine.
Mõned meelelahutuslikud uimastid põhjustavad ka isukaotust ja alatoitumus võib olla probleemiks inimeste seas, nagu alkohoolikud, kes võivad hakata vähem sööma, kui meelelahutuslike ainete tarbimine suureneb. Vaimne haigus ja mõned neuroloogilised seisundid põhjustavad mõnel juhul isukaotust; depressiooni ja dementsusega patsiendid hakkavad sööma vähem. Söögiisu muutus võib olla järkjärguline ja patsiendid ei pruugi olla teadlikud, kui palju nende toitumisharjumused on aja jooksul muutunud.
Inimesed, kellel on vähenenud söögiisu, kipuvad vähem söömise tõttu loomulikult kaalust alla võtma. Mõnede haigusseisunditega seotud kiire kaalulangus võib olla väga ohtlik ja võib kaasa aidata organitele ja immuunsüsteemile avalduvatele pingetele. Juba haiged inimesed peavad kaalu langetamisega ettevaatlikud olema, kuna see võib raskendada taastumist ja seada patsiendile tüsistuste riski. Sellised toimingud nagu väikeste portsjonite söömine, tugeva lõhnaga toidu vältimine ja toitvate suupistete hoidmine võivad aidata inimestel rahuldada oma toitumisvajadusi, kui nad ei taha süüa.