Herpes on väga nakkav haigus, mida põhjustavad herpes simplex viirused. Kõige sagedamini avaldub haigus inimese suus või suguelunditel sügelevate punnide, lahtiste haavandite ja villidena. Lisaks märgatavatele ja sageli valulikele villidele ja kahjustustele võivad herpese sümptomiteks olla lümfisõlmede turse, liigne väsimus, lihasvalu ja raske urineerimine. Praegu ei ole herpes simplex viiruse vastu vaktsineerimist ja haigete inimeste jaoks ei ole teadaolevat ravi, kuigi kvalifitseeritud arstid võivad välja kirjutada ravimeid herpese sümptomite leevendamiseks.
Herpesviirusel on kaks peamist vormi: HS1 ja HS2. Inimesed, kes haigestuvad HS1-sse, kannatavad sageli herpese puhangute all oma suus või selle läheduses. HS1 sümptomite raskusaste on inimestel erinev, kuigi paljudel inimestel tekivad huultel ja suu siseküljel valulikud haavandid, mida tavaliselt nimetatakse külmavillideks või palavikuvillideks. Lisaks nende haavandite ilmnemisele võivad suu herpese sümptomid hõlmata näärmete turset kurgus, ärritunud igemeid, palavikku ja lihasvalusid. Kuna herpes nõrgestab immuunsüsteemi, muutuvad paljud viirusega inimesed külmetushaigustele vastuvõtlikumaks.
HS2 viitab genitaalherpesele, mis võib põhjustada valulikke kahjustusi inimese suguelundite sees, peal ja ümber. HS2-ga inimestel võib tekkida valulik urineerimine ja ebatavaline eritis seksuaalorganitest. Ümbritsev nahk võib ärrituda ja sügelema ning kubeme lümfisõlmed paisuda. Täiendavad füsioloogilised sümptomid võivad olla sarnased HS1 sümptomitega, sealhulgas väsimus ja lihasvalu. Genitaalherpes võib olla märgatav nädalaid ja haiguspuhangud võivad sageli korduda.
Mitmed retsepti- ja käsimüügiravimid võivad leevendada herpese sümptomeid. Enamikus apteekides ja apteekides on saadaval paikselt manustatavad kreemid huuleherpese ja genitaalherpese jaoks. Arstid võivad rasketel juhtudel välja kirjutada võimsamad paiksed anesteetikumid või pillid ja intravenoossed viirusevastased ravimid. Paikseid ravimeid kasutatakse tavaliselt ainult siis, kui inimesel on haiguspuhang, kuid igapäevaseks kasutamiseks võidakse välja kirjutada pillid ja muud ravimid, olenemata sellest, kas inimesel on sümptomid või mitte.
Isik, kes tunneb ära herpese sümptomid, peab enne ravi alustamist konsulteerima arstiga. Kogenud arst saab herpese kinnitamiseks teha kliinilise diagnoosi ja määrata vastavalt ravi. Inimesed, kes kasutavad sobivat ravi, naudivad sageli märkimisväärseid ajavahemikke ilma haiguspuhanguteta ja mõnel juhul kaovad füüsilised sümptomid täielikult. Kuna herpes võib levida teistele inimestele isegi siis, kui sümptomid ei ole märgatavad, on oluline järgida arstide korraldusi.