Mitte kaua aega tagasi liigitati vaimuhaigused ja häired laias laastus ühte kolmest tüübist: isiksusehäired, neuroosid ja psühhoosid. Arvati, et need kategooriad näitavad ligikaudselt patsiendi reaalsusest eraldumise astet teatud tüüpi kontiinumi kaudu. Nüüd liigitatakse vaimseid haigusi ja häireid rohkem nende esitusviiside või päritolu järgi. USA vaimsete häirete diagnostika- ja statistiline käsiraamat (DSM-IV) ja rahvusvaheline haiguste klassifikatsioon (ICD-10) kirjeldavad häirete nimetusi, minimaalset sümptomite arvu ja haiguse esituse kirjeldust. Sageli esinevate vaimuhaiguste ja häirete näideteks on meeleoluhäired, sõltuvushäired ja söömishäired.
Meeleoluhäired on ühed levinumad vaimuhaigused ja hõlmavad depressiooni diagnoose, selle vastandlikku maania esinemist ja kõikumisi nende kahe vahel, mida nimetatakse bipolaarseks häireks. Aega ei raisata patsiendi objektiivsest tegelikkusest eraldatuse määra hindamisele klassifitseerimise eesmärgil. Pigem hinnatakse patsiendi subjektiivse veendumuse ja objektiivse reaalsuse võrdlust ainult selleks, et teha kindlaks ravi efektiivsus, tavaliselt meeleolumuutusi stabiliseerivate ravimite abil. Paljud meeleoluhäiretega patsiendid on aastaid enne ametlikku diagnoosimist ja ravi ennast ravinud alkoholi ja teiste ravimitega. Kuigi mõned kõneteraapiad võivad olla abiks meeleoluhäiretega patsientidel, aitavad paljusid ravimeid ja kehalist aktiivsust.
Ärevushäired on veel üks väga levinud vaimuhaiguste ja häirete tüüp ning need võivad ulatuda omapärastest veidrustest kuni elu muutvate tingimusteni. See klassifikatsioon hõlmab üldistatud foobiaid, ärevushäireid, sotsiaalset ärevust, traumajärgset stressihäiret (PTSD) ja obsessiiv-kompulsiivseid häireid (OCD). Mõned ärevusega seotud vaimuhaigused ja häired võivad tähendada lihtsalt seda, et kannataja väldib avalikke esinemisi või jätab vahele roomajate maja kohalikus loomaaias. Teised aga võivad jätta patsiendi sõna otseses mõttes majja – nagu agorafoobia puhul – või elada tõsiselt kitsendatud elu, vältides ärevust tekitavaid olukordi. Sarnaselt meeleoluhäiretega ravivad ärevushäiretega inimesed sageli enne meditsiinilist diagnoosi ja farmakoloogilist ravi ise alkoholiga.
Sõltuvus, ainete kuritarvitamine, anoreksia ja buliimia võivad hõlmata eraldi vaimuhaiguste ja häirete klassifikatsiooni, mis on seotud aine või sõltuvuse fookuse kontrollimatuga haigega. Ja vastupidi, mõned viited koondavad alkoholi- ja uimastisõltuvuse eraldi impulsikontrolli häirete kategooriasse, mis võib hõlmata antisotsiaalset käitumist, püromaaniat või poevargusi. Olenemata sellest, kuidas seda tüüpi vaimseid haigusi ja häireid liigitatakse, hõlmab ravi patsiendi eraldamist ainest või tegevusest ja ravimitest, et tasandada meeleolu kõikumisi, mis sageli eelnevad halvale impulsikontrollile.
Isiksusehäired on ühed kõige levinumad ja kõige vähem ravitavad erinevate vaimuhaiguste ja häirete puhul. Olenemata sellest, kas neid näidatakse piiripealsete, nartsissistlike või passiiv-agressiivsete isiksusehäiretena, on need häired äärmiselt jäigad isiksused ja väga piiratud võimalused teistega sotsiaalselt suhtlemiseks. Need inimesed otsivad harva enda jaoks abi ja kalduvad tõlgendama neid ümbritsevat tavapärast draamat teiste süüna.