Paljudel patsientidel tabatakse maksa adenokartsinoom ja ravi alustatakse enne haiguse sümptomite ilmnemist. Arenenud riigid kontrollivad sageli riskirühma kuuluvaid patsiente, näiteks maksatsirroosiga patsiente, korrapäraste ajavahemike järel, et tuvastada maksa adenokartsinoom selle varases staadiumis, kui see on kõige paremini ravitav. Harva võib seda tüüpi vähiga patsiendil tekkida kollatõbi, kaalulangus või turse, kuigi need sümptomid esinevad sagedamini haiguse hilisemates staadiumides. Maksa adenokartsinoomi progresseerumisel võivad patsiendid kogeda ka valu või muutusi maksa ümbritsevas verevoolus.
Kuigi paljudel maksa adenokartsinoomi põdevatel inimestel pole haiguse tunnuseid, on mõned sümptomid, mis hoiatavad arsti või patsienti vähi võimalikust esinemisest. Üheks võimalikuks sümptomiks on kollatõbi, mis on naha kollasus, kuigi see võib tekkida mitmesuguste maksahäirete või kõrvalekallete tagajärjel. Lisaks võib maksa adenokartsinoomi näitajaks olla lihasmassi kaotus, mis ei ole seotud aktiivsuse vähenemisega või mis tahes muu haigusega. Võib esineda ka turset kõhupiirkonnas maksa ümber. Maksa adenokartsinoomi korral on see sageli tingitud seisundist, mida nimetatakse astsiidiks, mis on vedeliku kogunemine kõhuõõnde.
Maksa kasvajad sisaldavad sageli palju veresooni, mis võib põhjustada mitmeid verevooluga seotud sümptomeid patsiendi kehas. Kui kasvaja blokeerib suurema veresoone, näiteks portaalveeni, võib see põhjustada vererõhu tõusu lähedalasuvates veresoontes, kuna veri suunatakse neid alternatiivseid teid pidi. Suurenenud rõhk võib põhjustada veresoone rebenemise, mis võib tekitada astsiiti, mis on täidetud pigem verega kui selge vedelikuga. Suurenenud rõhk ja maksa kasvajatesse voolav lisaveri võivad hõlbustada verevoolu kuulmist läbi stetoskoobi.
Maksa adenokartsinoomi hilisemates staadiumides kogevad patsiendid sageli rohkem kõrvaltoimeid. Valu maksa ümber on võimalik haiguse hilises staadiumis ja see viitab tavaliselt suurele kasvajale. Patsiendid võivad kogeda ka kehakaalu langust ja neil on suurem risk lihasmassi kaotamiseks vähi progresseerumisel. Kui patsient üritab vähirakke tõrjuda, võib esineda palavik. Kui kasvaja mõjutab sapijuha, võib see tõenäoliselt näha ka patsiendi nahal või silmades kollatõve tunnuseid.