Laktoositalumatus on seisund, mida iseloomustavad raskused laktoosi, mis on peamine piimas leiduv suhkur, seedimine. Mõned populatsioonid, sealhulgas asiaadid, on toitumise ajalooliste erinevuste tõttu palju vastuvõtlikumad laktoositalumatuse suhtes. Laktoositalumatuse all kannatajatele on välja töötatud lai valik piimatoodete alternatiive, kusjuures paljud tooted on üsna maitsvad.
Laktoositalumatuse all kannatajatel tekib pärast piimatoodete tarbimist tavaliselt soolestiku ebamugavustunne, mistõttu on haigusseisund suhteliselt lihtne diagnoosida. Kui piimatoodete tarbimisega kaasnevad gaasid, krambid, iiveldus ja kõhulahtisus, võib arsti visiit laktoositalumatuse kinnitamiseks olla õige. Seda seisundit põhjustab laktaasi, laktoosi lagundav seedeensüüm, puudus. Selle tulemusena on laktoositalumatuse raskusaste erinev, mõned ohvrid suudavad süüa minimaalselt piimatooteid, teised aga ei saa piimatooteid üldse tarbida.
Enamasti võivad laktoositalumatusega inimesed tarvitada laagerdunud juustu, kuna laagerdumisprotsess on laktoosi lagundanud. Lisaks on mõned loomsed piimad teistest väiksema laktoosisisaldusega ning katsed kitsepiima, märapiima ja lambapiimaga võivad osutuda edukaks. Mõned inimesed on katsetanud ka enne piimatoodete söömist võetud laktaasitablette. Siiski on saadaval piimatoodete alternatiivid ja need on suurepärased võimalused.
Erinevad kultuurid on piimatoodete alternatiive valmistanud tuhandeid aastaid ja laktoositalumatust silmas pidades alles suhteliselt hiljuti. Näiteks Jaapanis, kus piimaloomad on hiljuti kasutusele võetud, on soja- ja riisipiima valmistatud sajandeid ning kasutatud mitmesugustes toitudes. Lisaks madalale rasvasisaldusele on piimatoodete alternatiividel sageli kõrgem toiteväärtus kui piimal, eriti lehmapiimal, olenevalt sellest, millest need on valmistatud.
Kaks kõige levinumat piimatoodete alternatiivi on soja- ja riisipiim. Mõlemad piimatoodete alternatiivid on saadaval värskes, külmutatud või stabiliseeritud ja riiulikindlas vormis ning neid müüakse tavaliselt enamikus suuremates kauplustes. Seoses sojatoodete populaarsuse kasvuga on sojapiim tõenäoliselt kõige lihtsam alternatiiv piimatoodetele. Nii soja- kui riisipiim saadakse lähteteravilja leotamise ja purustamise teel, enne kui see kurnatakse läbi marli või peene sõela.
Kuid piimatoodete alternatiive valmistatakse ka pähklitest, mandli- ja india pähklipiima on suhteliselt lihtne hankida. Teoreetiliselt saab enamikku pähkleid kasutada piimatoodete alternatiivide valmistamiseks ja need annavad ka maitset hästi. Paljud kaubanduslikud pähklipiimad on saadaval mitmesuguste maitsevalikutega, sealhulgas šokolaadi, vanilje ja chai. Mõned tarbijad eelistavad tegelikult piimatoodete alternatiivide maitset tavapärasele piimale.
Enamikku piimatoodete alternatiive saab meelitada ka juustu ja või konfiguratsioonidesse. Mõned värsked pähklijuustud on võrreldavad nende piimatoodetega ja neid saab kasutada nii toiduvalmistamiseks kui ka otsetarbimiseks. Paljud ettevõtted toodavad ka maitsvat piimavaba jäätist veganitele ja laktoositalumatusega inimestele, mida tasub proovida. Laktoositalumatus on suurepärane ettekääne suulae avardamiseks erinevate uute maitseelamustega ning paljusid piimatoodete alternatiive saab valmistada ka kodus, mida ei saa öelda tavaliste piimatoodete kohta.